El próximo lanzamiento de Ariane 5 pondrá en órbita dos satélites fabricados por Astrium: el satélite de teledifusión Arabsat 5A, destinado al operador Arabsat, y el satélite COMS, para la agencia espacial coreana, KARI. Los equipos de Astrium están dando los últimos toques a los preparativos de los dos satélites en el Centro Espacial de Guayana, de cara al lanzamiento previsto el 23 de junio de 2010.
COMS (siglas correspondientes a "Satélite de Comunicaciones, Oceanografía y Meteorología") es el "multiusos" entre los satélites, dado que alberga tres cargas útiles destinadas a aplicaciones de meteorología, observación de los océanos (con una resolución de 400 metros) y telecomunicaciones. Este es el primer satélite de observación de la Tierra geoestacionario y estabilizado en tres ejes, desarrollado y construido por una empresa europea.
Proveerá a Corea del Sur, de un sensor de imágenes meteorológicas, una carga útil para distinguir el color del mar y otra de telecomunicaciones en banda Ka.
Arabsat 5A es el quinto satélite Eurostar construido por Astrium para Arabsat. Se trata de un satélite multimisión que proporcionará una capacidad de transmisión añadida desde la posición 30,5º E de Arabsat en las bandas C y Ku para prestar un amplio abanico de servicios de telecomunicaciones por satélite. La plataforma de Arabsat 5A es del modelo Eurostar E3000 y va equipada con una carga útil que comprende 26 repetidores activos en banda C y otros 24 en banda Ku. Su potencia será de 12 kilovatios y la duración de su vida útil operativa será de 15 años.
Astrium y Thales Alenia Space son co-responsables de la fabricación del satélite y de su entrega en órbita. Astrium, que encabeza esta colaboración, suministró la plataforma Eurostar E3000 e integró los satélites, mientras que Thales Alenia Space construyó la carga útil de telecomunicaciones.
Lanzador fiable
Desde 2003, Astrium es el contratista principal único del sistema Ariane 5. Astrium Space Transportation entrega así un lanzador completo y probado a Arianespace, que comercializa los lanzamientos. Astrium Space Transportation suministra igualmente todas las etapas de Ariane 5, así como la caja de equipos, el software de vuelo y numerosos subconjuntos.
En tanto que responsable de toda la vertiente industrial, Astrium está obligado a entregar a su cliente un lanzador de calidad óptima. Gracias a esta organización industrial, se trata efectivamente de un lanzador muy fiable, que lleva ya 36 lanzamientos satisfactorios consecutivos.
