Aviación Digital, Sp.- El 14 de agosto de 2026, en un acto celebrado en el Centro Espacial Kennedy (Florida), el administrador de la NASA, Jared Isaacman, lanzó un mensaje de optimismo sobre el programa lunar: se declaró “extremadamente confiado” en que la misión Artemis 3 pueda despegar en 2027, un calendario que el propio organismo ha reajustado varias veces en los últimos años.
El SLS entra en fase de apilado
“Estoy extremadamente confiado en que vamos a poder lanzar Artemis 3 el año que viene. Por eso hemos entrado en las operaciones de apilado”, declaró Isaacman, en referencia al montaje del cohete Space Launch System (SLS) en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) del Kennedy. Cuatro de los diez segmentos de los propulsores de combustible sólido ya han sido apilados, mientras continúa la integración de motores en la etapa central. A comienzos de esta semana llegaron al VAB los conos de proa de los propulsores.
La nave Orion, con sus módulos de tripulación y de servicio ya acoplados a comienzos del verano, prosigue su campaña de ensayos. El propio equipo de sistemas terrestres del Kennedy ha ensayado la carga de propelentes criogénicos que precede al despegue.
Una misión de acoplamiento en órbita terrestre
Artemis 3 se ha reconfigurado como un vuelo de demostración en órbita terrestre baja (LEO), tras la decisión adoptada a comienzos de año de sustituir el alunizaje inicialmente previsto por una misión de encuentro y acoplamiento. La arquitectura contempla tres lanzamientos: primero, un cohete New Glenn de Blue Origin pondrá en órbita una versión de prueba de su módulo lunar Blue Moon Mark 2; días después despegarán el SLS y la Orion, que realizarán maniobras de encuentro y acoplamiento con ese vehículo.
En una fase posterior, SpaceX lanzará su Starship Versión 3, dotada de un adaptador de acoplamiento en la proa de la etapa superior, que servirá de objetivo para la Orion. Ambos sistemas forman parte de los denominados sistemas de aterrizaje humano (HLS, por sus siglas en inglés) con los que la agencia quiere reducir riesgos antes de un alunizaje tripulado.
La vista puesta en Artemis 4
Isaacman vinculó el éxito de estas demostraciones con la confianza en Artemis 4, la misión que está previsto que protagonice el primer alunizaje tripulado del programa, potencialmente en 2028. “Están cortando ya el hardware para ese vehículo de prueba. Lo seguimos cada día”, afirmó sobre el ritmo de trabajo de SpaceX, y subrayó la importancia de aumentar la cadencia de lanzamientos.
El acto sirvió también para anunciar “Max Power”, una feria aérea y espacial de gestión privada prevista para los días 7 y 8 de noviembre de 2026 en instalaciones del Kennedy. Isaacman precisó que el evento no se financiará con presupuesto de la NASA, sino a través de patrocinadores, y que la agencia aportará talento y algunas de sus aeronaves.
