El Grupo Internacional de Aerolíneas (IAG) está listo para fortalecer su flota con la incorporación del Airbus A321XLR, según lo expuso el CEO Luis Gallego en una entrevista con Aviation Week.
Los ambiciosos planes del grupo se centran en mejorar las operaciones de largo alcance y aprovechar nuevas oportunidades de mercado con este versátil avión de un solo pasillo.
Iberia, miembro de IAG, lideró el camino al lanzar rutas transoceánicas con el A321XLR el 14 de noviembre de 2024, marcando un hito como la primera aerolínea en hacerlo a nivel mundial. Impulsado por motores CFM Leap 1A, el A321XLR cuenta con un alcance de hasta 7,500 km (4,000 nm) y puede acomodar a 182 pasajeros en una configuración de dos clases, combinando asientos de clase ejecutiva y económica.
«Queríamos saber si volar en un avión de cuerpo estrecho para esta larga distancia sería algo que a los pasajeros no les gustara«, dijo Gallego a Aviation Week. «Por el contrario, la retroalimentación es muy positiva. Las experiencias de los clientes son muy buenas.«
Actualmente, IAG opera tres A321XLR: uno con Iberia y dos con Aer Lingus. El grupo planea expandir esta flota a un total de 14 para fin de año, con Iberia recibiendo ocho aviones y Aer Lingus seis.
Sin embargo, Gallego advirtió que posibles retrasos de Airbus podrían ajustar este cronograma. «Este año, en principio, tendremos otros 12 A321XLR en nuestra flota«, dijo. «Tal vez tengamos algunos retrasos porque Airbus está posponiendo algunas entregas.«
De cara al futuro, IAG anticipa una robusta expansión de la flota en 2025, esperando un total de 26 entregas de aviones. Esto incluye A321XLR adicionales junto con un Boeing 787 y un Airbus A350, fortaleciendo aún más las capacidades de largo alcance del grupo.
El alcance extendido y la eficiencia del A321XLR son clave para la estrategia de IAG, permitiendo nuevas rutas y mayores frecuencias. Gallego destacó su potencial para destinos como la costa este de EE. UU. y el noreste de Brasil, así como para rutas más delgadas actualmente atendidas por Iberia, como Boston y pronto Washington, D.C.
«El A321XLR se adapta muy bien para desarrollar nuevos mercados o para aumentar las frecuencias«, explicó. Mientras tanto, Aer Lingus aprovechará el avión para mejorar los servicios transatlánticos existentes e introducir nuevos destinos, incluidos Nashville e Indianápolis, a partir del verano de 2025.
A medida que IAG integra el A321XLR y otros aviones en su flota, el grupo se está posicionando para capitalizar las oportunidades emergentes en el mercado de la aviación global, respaldado por una visión clara de crecimiento y excelencia operativa.
