El nuevo carguero de Airbus, con hasta 111 toneladas de carga útil, inicia una campaña de ensayos de más de nueve meses con 115 pedidos en cartera.
Aviación Digital, Sp.- El 29 de septiembre de 2026, el primer prototipo del Airbus A350F despegó por primera vez y voló durante 4 horas y 10 minutos, un hito largamente esperado para el fabricante europeo en el mercado de los grandes aviones de carga.
Airbus informó de que el aparato con número de serie MSN 700 alcanzó los 25.000 pies (unos 7.600 metros) en su vuelo inaugural.
Al mando estuvieron el capitán y piloto de pruebas Bernardo Saez-Benito y el primer oficial y piloto de pruebas experimental Sylvain Guiraud, acompañados por el ingeniero de ensayos en vuelo Ludovic Girard y por los ingenieros Laurent Bussiere y Jaime Angoloti. El consejero delegado, Lars Wagner, calificó el vuelo como «un hito importante para el A350F y para nuestros clientes en todo el mundo».
Un carguero con configuración inédita
El A350F combina el fuselaje delantero del A350-900 con la sección trasera y las alas del A350-1000, una configuración que exigió una validación extensa antes del primer vuelo. Según el propio fabricante, la aeronave ofrece una carga útil máxima de hasta 111 toneladas y un alcance de hasta 8.700 kilómetros (unas 4.700 millas náuticas).
Su puerta de carga principal mide 4.305 milímetros de ancho, alrededor de un 15 % más que la del Boeing 777F, según la información publicada previamente sobre el programa.
Airbus atribuye al avión una reducción de hasta el 40 % en consumo de combustible y emisiones, así como un peso máximo al despegue (MTOW, por sus siglas en inglés) 46 toneladas inferior al de su competidor directo.
Se trata de cifras de la compañía y, como es habitual, deberán confirmarse en la operación real de las aerolíneas.
Pedidos y calendario de certificación
El fabricante cifra la cartera en 115 pedidos de 14 clientes divulgados, con datos a agosto de 2026, y sitúa su cuota en el segmento de grandes cargueros en el 59 %. Conviene señalar que informaciones anteriores sobre el programa hablaban de 107 pedidos, por lo que la cifra oficial más reciente es la de la nota de prensa de Airbus.
La campaña de ensayos prevista supera los nueve meses y unas 400 horas de vuelo, con dos aviones de prueba. El segundo prototipo, MSN 701, entrará en el taller de pintura en las próximas semanas.
El objetivo de certificación, según lo publicado sobre el programa, se sitúa en la segunda mitad de 2027, lo que deberá pasar por la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (EASA).
Cómo se prepara un primer vuelo así
Antes de despegar, Airbus completó 13 simulaciones virtuales del primer vuelo, que reproducían, según la compañía, aproximadamente el 90 % del comportamiento real de la aeronave.
Además, el vuelo inicial se realiza en «Direct Law», una configuración conservadora de mandos de vuelo habitual en programas nuevos, que limita las protecciones automáticas mientras se recopilan los primeros datos del avión.
Este tipo de vuelos suele centrarse en comprobar la respuesta básica de la aeronave, el funcionamiento de los sistemas y el comportamiento de los motores antes de abrir la envolvente de vuelo de forma progresiva en las siguientes salidas. Airbus no ha detallado, en la información consultada, incidencias durante el vuelo.
Por qué importa al sector
El A350F es la apuesta de Airbus para competir en el segmento de grandes cargueros de fuselaje ancho, un mercado en el que las aerolíneas y operadores de carga buscan renovar flotas veteranas con aeronaves más eficientes y con menores emisiones.
El desarrollo se ha visto acompañado de un calendario exigente: un primer vuelo previsto para finales de septiembre que finalmente se cumplió con la fecha anunciada.
Los próximos meses dirán si la campaña de ensayos discurre sin sobresaltos y si se mantiene la ventana de certificación de 2027, un factor clave para las entregas y para los clientes que ya han comprometido pedidos.
