Aviacion Digital, Sp.- La NASA ha dado la bienvenida oficialmente a la cuarta misión totalmente privada de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS). Este hito subraya los esfuerzos de la agencia por expandir el acceso al espacio y fortalecer las capacidades comerciales en la órbita terrestre baja.
Detalles del Lanzamiento y la Tripulación de Axiom Mission 4
El exitoso lanzamiento del cohete Falcon 9 con la nave espacial SpaceX Dragon tuvo lugar ayer desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Esta misión, conocida como Axiom Mission 4 (Ax-4), transporta a cuatro astronautas privados que ya se encuentran en órbita.
La tripulación de Ax-4 incluye a:
- Peggy Whitson, ex-astronauta de la NASA y directora de vuelos espaciales tripulados en Axiom Space, quien actúa como comandante.
- Shubhanshu Shukla, astronauta y piloto de la ISRO (Organización India de Investigación Espacial).
- Sławosz Uznański-Wiśniewski, astronauta de proyecto de la ESA (Agencia Espacial Europea) de Polonia, como especialista de misión.
- Tibor Kapu, astronauta de HUNOR (Hungarian to Orbit) de Hungría, también como especialista de misión.
La nave espacial está programada para acoplarse de forma autónoma a la Estación Espacial Internacional aproximadamente a las 7 a.m. del jueves 26 de junio, en el puerto de la Estación Harmony orientado hacia el espacio. Una vez a bordo, serán recibidos por los miembros de la tripulación de la Expedición 73, que incluyen astronautas de la NASA, JAXA y cosmonautas de Roscosmos.
El Administrador interino de la NASA, Janet Petro, felicitó a Axiom Space y SpaceX por el lanzamiento exitoso, destacando cómo la industria estadounidense está haciendo posible que astronautas de India, Polonia y Hungría regresen al espacio por primera vez en más de cuarenta años, lo que considera un «poderoso ejemplo del liderazgo estadounidense que une a las naciones en la búsqueda de la ciencia, el descubrimiento y la oportunidad«.
Estrategia Comercial de la NASA y Futuras Misiones
La tripulación de Ax-4 tiene previsto permanecer en la estación espacial durante aproximadamente dos semanas, realizando investigaciones en microgravedad, actividades de divulgación educativa y operaciones comerciales. Posteriormente, regresarán a la Tierra con un amerizaje frente a la costa de California.
La Estación Espacial Internacional actúa como un «trampolín para el desarrollo de una economía en la órbita terrestre baja«. El objetivo de la NASA es establecer una economía espacial robusta donde la agencia pueda adquirir servicios como un cliente más, cumpliendo sus objetivos de ciencia e investigación en microgravedad. Esta estrategia comercial proporciona al gobierno servicios fiables y seguros a un menor coste, potencia la industria estadounidense y permite a la NASA concentrarse en las misiones Artemis a la Luna en preparación para futuras misiones a Marte. La órbita terrestre baja continuará siendo utilizada como un campo de entrenamiento y prueba para estas misiones de espacio profundo.
