La economía espacial entra en una fase decisiva: la transición desde la exploración hacia modelos comerciales sostenibles marcará el ritmo del sector en la próxima década.
La segunda edición de New Space & Solutions, celebrada en Sevilla los días 16 y 17 de abril, ha reunido a dos figuras clave del sector espacial: Michael López-Alegría y Pedro Duque. Ambos coincidieron en un diagnóstico central: el espacio ha dejado de ser un ámbito experimental para consolidarse como infraestructura crítica global, pero su futuro dependerá de la viabilidad económica y de una estrategia clara, especialmente en Europa.
La transición hacia una economía espacial sostenible
Durante su intervención, López-Alegría, actual astronauta jefe de Axiom Space, subrayó que el sector ha alcanzado una madurez en la que ya no basta con avances tecnológicos.
“El futuro pasa por desarrollar modelos de negocio sostenibles que permitan operar en el espacio generando valor real”, afirmó, destacando que el equilibrio entre tecnología, mercado y financiación será determinante.
El astronauta puso como ejemplo el desarrollo de la primera estación espacial comercial de Axiom, cuyo módulo inicial se fabrica en Europa y cuyo lanzamiento está previsto para 2028. Este proyecto representa un paso clave en la evolución de la órbita terrestre baja (LEO, Low Earth Orbit) hacia un entorno comercial.
Además, avanzó detalles sobre la misión privada AX-5 hacia la Estación Espacial Internacional, así como el desarrollo de trajes espaciales para la misión lunar Artemis III.
El reto económico de las estaciones espaciales comerciales
Uno de los principales desafíos identificados por López-Alegría es la viabilidad financiera de las futuras estaciones espaciales. Según explicó, el éxito dependerá de generar actividad económica rentable en microgravedad, especialmente en sectores como:
- Biotecnología
- Fabricación de materiales avanzados
- Producción farmacéutica
En paralelo, insistió en la necesidad de mantener altos estándares de seguridad operacional, especialmente en un entorno cada vez más congestionado por satélites y residuos orbitales.
Seguridad espacial y sostenibilidad orbital
El consultor experto Miguel Belló introdujo otro eje crítico: la gestión del tráfico espacial y la mitigación de residuos.
Belló defendió la necesidad de:
- Vigilancia continua del entorno orbital
- Tecnologías de desorbitación controlada
- Uso de órbitas cementerio para satélites fuera de servicio
Estas medidas son clave para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de las operaciones espaciales, en línea con las recomendaciones de organismos como la ESA (Agencia Espacial Europea).
Europa ante la competencia global
En su intervención, Pedro Duque, presidente de Hispasat, lanzó un mensaje claro sobre la posición europea en el contexto internacional.
“Europa tiene que definirse mejor ayer que hoy, y mejor hoy que mañana”, afirmó, advirtiendo sobre la creciente competencia de Estados Unidos y China.
Duque destacó que los satélites se han convertido en infraestructuras críticas para:
- Comunicaciones
- Navegación
- Seguridad
- Gestión de emergencias
Asimismo, subrayó el papel de los operadores satelitales como eslabón clave para transformar infraestructura en servicios útiles para el usuario final.
Conectividad, mercado y talento
Desde la perspectiva industrial, Duque puso en valor el crecimiento del modelo basado en servicios, así como la necesidad de reducir la brecha digital mediante nuevas constelaciones satelitales europeas.
También señaló un reto estructural relevante: el acceso a capital privado para empresas del sector espacial en España y Europa.
Por su parte, López-Alegría destacó el talento como factor crítico: incluso con tecnología y financiación, sin equipos cualificados los proyectos difícilmente prosperan.
Exploración, Luna y futuro del sector
Ambos ponentes coincidieron en que el regreso a la Luna será un paso intermedio clave hacia futuras misiones tripuladas a Marte. Duque destacó que la presencia permanente en la Luna se perfila como un objetivo estratégico, mientras que López-Alegría enfatizó el papel del sector privado en esta nueva fase.
