Aviación Digital, Sp.- El ultra largo radio entra en una nueva fase: Qantas ha confirmado que Londres será el primer destino del Proyecto Sunrise, su apuesta para unir la costa este de Australia con Europa sin escalas mediante el Airbus A350-1000ULR, Ultra Long Range.
Qantas elige Londres como primera ruta del Proyecto Sunrise
Qantas prevé iniciar en octubre de 2027 los vuelos diarios sin escalas entre Sydney y Londres, una ruta que históricamente ha definido la conectividad aérea entre Australia y Reino Unido. La compañía ha indicado que los billetes saldrán a la venta en febrero de 2027, siempre sujetos a las aprobaciones regulatorias y a la certificación del avión.
El anuncio se produce tras la presentación del primer A350-1000ULR con librea de Qantas en las instalaciones de Airbus en Toulouse. La aerolínea enmarca esta operación dentro de Project Sunrise, lanzado en 2017 para conectar la costa este australiana con Londres y Nueva York sin escalas.
Un A350-1000ULR con depósito adicional y 238 plazas
El A350-1000ULR incorpora un depósito central trasero adicional de 20.000 litros, conocido como RCT por sus siglas en inglés, Rear Centre Tank. Según Airbus, esta modificación aumenta el alcance en unas 1.000 millas náuticas, equivalentes a 1.852 km, y permite vuelos de hasta 22 horas.
Qantas recibirá 12 A350-1000ULR para Project Sunrise. Cada avión estará configurado con 238 asientos en cuatro cabinas: seis suites First, 52 suites Business, 40 plazas Premium Economy y 140 en Economy. La densidad es inferior a la habitual en un A350-1000, lo que responde tanto a requisitos de alcance como a una estrategia de producto para vuelos de duración extrema.
Certificación: el punto crítico antes de entrar en servicio
El primer A350-1000ULR, identificado por Airbus como MSN 707, realizó su primer vuelo el 2 de junio de 2026 desde Toulouse. La aeronave voló durante 3 horas y 43 minutos y alcanzó algo más de 41.000 ft, unos 12.500 metros.
Airbus ha explicado que la campaña de ensayos dura aproximadamente dos meses y cubre la certificación de las modificaciones del sistema de combustible, el nuevo sistema de refrigeración de galleys y pruebas de ventilación y control de temperatura de cabina. La variante debe ser certificada por la EASA, Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea, antes de entrar en servicio comercial.
Impacto comercial y operativo
La ruta Sydney-Londres permitirá reducir hasta cuatro horas el tiempo total de viaje frente a servicios actuales con una escala. Qantas mantendrá, no obstante, sus operaciones existentes Perth-Londres y Sydney-Singapur-Londres, por lo que el nuevo producto se posiciona como una alternativa premium de tiempo y conveniencia.
Desde el punto de vista operativo, Qantas ya ha iniciado la preparación de tripulaciones. La compañía afirma que 40 pilotos procedentes de la flota A330 están en formación para el A350 y que, cuando llegue el duodécimo A350ULR, más de 360 pilotos y 1.200 tripulantes de cabina habrán sido entrenados para operar la flota Project Sunrise.
Cabina diseñada para el ultra largo radio
La aerolínea ha vinculado el diseño interior a investigaciones sobre descanso, ritmos circadianos y confort en vuelos de muy larga duración, desarrolladas con el Charles Perkins Centre de la University of Sydney. La cabina incluirá una zona de bienestar para movimiento y estiramientos, además de Wi-Fi gratuito y conectividad Bluetooth en todos los dispositivos, según la información comercial publicada por Qantas.
En Economy, Qantas prevé una configuración 3-3-3 y asientos con mayor pitch que en sus aviones actuales. La compañía también comercializará Economy Plus, situada en la parte delantera de la cabina económica, con pitch de 34 pulgadas, equivalentes a 86,4 cm.
