Aviación Digital, Sp.- El operador europeo de lanzamientos Arianespace anunció el 11 de septiembre de 2026 la firma de siete nuevos acuerdos comerciales, entre ellos la ampliación del contrato con Amazon Leo (la constelación de banda ancha de Amazon, antes conocida como Proyecto Kuiper), en lo que la compañía ha descrito como la mayor cartera de pedidos captada por el Ariane 6 desde su entrada en servicio.
Seis lanzamientos más, hasta 24 en total
Amazon Leo había contratado previamente 18 lanzamientos del Ariane 64 (la variante del Ariane 6 con cuatro propulsores laterales de combustible sólido) para el despliegue de su constelación de banda ancha en órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés). El nuevo pedido de seis misiones adicionales eleva el total a 24 lanzamientos programados hasta 2031 desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa. Según datos de Arianespace, la compañía ya ha desplegado 100 satélites de Amazon Leo en tres misiones del Ariane 6 completadas en menos de cinco meses en 2026, lo que sitúa a Europa como origen de más del 25% de los satélites de la constelación lanzados hasta la fecha.
«Los compromisos a largo plazo de clientes como Amazon Leo respaldan la puesta en marcha del Ariane 6», afirmó el consejero delegado de Arianespace, David Cavaillolès, quien subrayó que los nuevos acuerdos demuestran «el creciente impulso comercial del Ariane 6» a la vez que refuerzan «el acceso autónomo de Europa al espacio». Por parte del cliente, el vicepresidente de Amazon Leo, Chris Weber, señaló que «la infraestructura de lanzamiento europea forma parte de la arquitectura operativa de la constelación Amazon Leo».
Un paquete de acuerdos más amplio
El anuncio de Amazon Leo no llegó solo. Arianespace informó de un total de siete acuerdos que suman en torno a diez lanzamientos del Ariane 64. Entre ellos figura un contrato con el operador de satélites Eutelsat para dos lanzamientos en 2027 y 2028 destinados a renovar su constelación OneWeb, de la que ya se han desplegado 428 satélites en 13 misiones entre 2019 y 2022. También se incluye una misión para la cápsula Nyx de The Exploration Company, dentro de la iniciativa ALADDIN de la ESA, y un lanzamiento contratado por el operador surcoreano KT SAT junto con AscendArc para un satélite geoestacionario de alto rendimiento con capacidad de varios cientos de gigabits por segundo en banda Ka. A ello se suman memorandos de entendimiento con las compañías ICEYE, EnduroSat y AgenaSpace para futuros servicios de lanzamiento y transferencia orbital.
Por qué importa para Europa
El Ariane 6 releva desde 2024 al Ariane 5 como principal lanzador pesado europeo, en un contexto marcado por la competencia de operadores como SpaceX y por la necesidad, reiterada por la Agencia Espacial Europea (ESA), de garantizar un acceso autónomo al espacio para las misiones institucionales y comerciales del continente. Que una constelación comercial de la magnitud de Amazon Leo eleve su apuesta por el cohete europeo, en lugar de depender únicamente de lanzadores estadounidenses, se interpreta en el sector como una señal de confianza en la fiabilidad y el ritmo de producción del Ariane 6, cuyo calendario de lanzamientos ha sido objeto de escrutinio desde su debut. Arianespace no ha detallado el valor económico conjunto de los nuevos contratos.
