SpaceX afronta hoy su primer intento de llevar el sistema Starship a órbita terrestre completa, un hito que pondrá a prueba el vehículo reutilizable más grande jamás construido y que incluye el despliegue de 26 satélites Starlink de tercera generación.
Aviación Digital, Sp.- La misión Starship Flight 14 tiene previsto su despegue este lunes, 28 de septiembre de 2026, desde la base de SpaceX en Starbase, al sur de Texas (Estados Unidos), dentro de una ventana de lanzamiento de 75 minutos que se abre a las 12:15 UTC (8:15 hora local en Texas). Se trata del primer intento del sistema Starship de completar una órbita real alrededor de la Tierra, tras trece vuelos de prueba suborbitales previos.
Qué se juega SpaceX en el Flight 14
El vehículo que despegará hoy combina el propulsor Super Heavy (identificado como Booster 21) con la nave superior Ship 41, formando un conjunto de 124 metros de altura, el más alto jamás lanzado.
A diferencia de los vuelos anteriores, concebidos como saltos suborbitales de prueba, el objetivo de esta misión es que Starship complete aproximadamente seis órbitas terrestres antes de realizar un amerizaje controlado frente a la costa occidental de Sudamérica, cerca de Chile.
El propulsor Super Heavy, por su parte, está previsto que americe en el golfo de México tras separarse de la nave.
La duración total de la misión rondará las 9 horas y 50 minutos, un salto considerable respecto a los vuelos suborbitales previos, que apenas superaban la hora de duración.
Si SpaceX confirma el éxito de esta fase, la compañía podría iniciar la siguiente etapa de su plan: demostrar la reutilización rápida y completa del sistema, condición indispensable para los contratos de la NASA vinculados al programa Artemis y para el despliegue masivo de la constelación Starlink de próxima generación.
26 satélites Starlink V3 a bordo
La misión no es solo una prueba tecnológica: Starship transportará 26 satélites Starlink de la denominada versión 3 (V3), la generación más avanzada de la red de internet por satélite de SpaceX.
Según la compañía, cada satélite V3 aporta hasta 1 terabit por segundo (Tbps) de capacidad adicional a la constelación, una cifra muy superior a la de los satélites Starlink de generaciones anteriores lanzados con cohetes Falcon 9.
El despliegue de esta carga útil, si se produce con éxito, sería la primera vez que Starship pone en órbita satélites operativos de forma comercial.
De las pruebas fallidas a la aprobación de la FAA
El camino hasta este intento orbital no ha sido lineal: varios de los vuelos de prueba anteriores de Starship terminaron en pérdidas del vehículo, tanto del propulsor como de la nave superior, en distintas fases del vuelo. SpaceX completó el pasado 24 de septiembre un ensayo general húmedo (carga de propelentes sin ignición) que salió conforme a lo previsto, y la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) dio su aprobación final para el lanzamiento de este lunes, según informaron medios especializados.
Como fecha de respaldo, en caso de que el intento de hoy se aplace por condiciones meteorológicas o cuestiones técnicas de última hora, SpaceX dispone de los días 29 y 30 de septiembre.
Qué puede pasar a partir de ahora
El resultado de la misión no se conocerá hasta después de la ventana de lanzamiento de hoy, por lo que cualquier valoración sobre su éxito o fracaso es, en el momento de publicar esta noticia, prematura. Un resultado positivo —cumplimiento de las seis órbitas, despliegue de los 26 satélites y amerizajes controlados de ambas etapas— supondría el mayor avance del programa Starship desde su primer vuelo en 2023.
Un fallo, ya sea durante el ascenso, en la fase orbital o en el reingreso, obligaría a SpaceX a revisar el diseño antes de un nuevo intento, como ha ocurrido en ocasiones anteriores del programa de pruebas.
