Aviación Digital, Sp.- El lanzador europeo Ariane 6 puso en órbita con éxito, la tarde del 27 de agosto de 2026, el satélite meteorológico MTG-I2 (Meteosat Third Generation-Imager 2), en lo que supone la primera misión del cohete hacia una órbita de transferencia geoestacionaria.
Un lanzamiento clave para la meteorología europea
El despegue se produjo a las 20:11 GMT desde el puerto espacial europeo de Kurú, en la Guayana Francesa, dentro de una ventana de lanzamiento de dos horas y media operada por Arianespace. El satélite, de 3.800 kilogramos de masa, fue inyectado en una órbita de transferencia geoestacionaria camino de su posición final, a unos 36.000 kilómetros sobre el ecuador.
MTG-I2 es el segundo satélite de imagen de la constelación Meteosat de Tercera Generación (MTG), un programa conjunto de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), cuyo primer satélite de imagen, MTG-I1, se lanzó en diciembre de 2022.
Instrumentos y capacidades
El satélite incorpora dos instrumentos principales: el Flexible Combined Imager, capaz de generar una imagen completa del disco terrestre cada diez minutos y de Europa y el norte de África cada dos minutos y medio, y el Lightning Imager, un detector de rayos operado desde órbita geoestacionaria, una capacidad novedosa respecto a la generación anterior de satélites Meteosat. Juntos, permitirán a los servicios meteorológicos europeos anticipar con mayor precisión la evolución de tormentas severas y otros fenómenos de rápida formación.
El contratista principal del satélite es Thales Alenia Space, al frente de un consorcio de más de 70 empresas procedentes de 17 países europeos y Canadá, lo que da idea de la magnitud industrial del programa MTG.
Un hito para el Ariane 6
Para Arianespace, la misión representa el noveno lanzamiento del Ariane 6 desde su debut en julio de 2024 y la primera vez que el cohete europeo, descrito por la propia compañía como «el más potente de Europa», realiza una misión hacia órbita geoestacionaria, un segmento de mercado estratégico frente a competidores como SpaceX. El éxito del lanzamiento refuerza la fiabilidad del vector europeo en un momento en que Arianespace aspira a realizar entre seis y ocho lanzamientos de Ariane 6 a lo largo de 2026, según ha señalado la propia compañía.
Próximos pasos
En las próximas semanas, MTG-I2 completará las maniobras orbitales hasta alcanzar su posición operativa definitiva, donde se someterá a una fase de pruebas antes de entrar en servicio. Su entrada en funcionamiento reforzará la red de satélites Meteosat que EUMETSAT opera para los servicios meteorológicos de los estados miembros europeos, incluida España, a través de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).
