Aviación Digital, Sp.- El mercado chino vuelve a colocarse en el centro de la recuperación comercial de Boeing. Tras casi una década de grandes pedidos congelados por la tensión entre Washington y Pekín, el fabricante estadounidense interpreta el compromiso de 200 aviones anunciado este mes como la reapertura de una vía que podría ampliarse de forma sustancial.
Un compromiso inicial, no todavía un pedido firme
El consejero delegado de Boeing, Kelly Ortberg, afirmó que el compromiso de China para adquirir 200 aviones comerciales es solo un “tramo inicial” de una operación potencialmente más amplia. Según declaró en la Bernstein Annual Strategic Decisions Conference, el paquete debería transformarse en pedidos firmes “más adelante este año”, una vez que el Gobierno chino asigne los aparatos a aerolíneas concretas y Boeing negocie los contratos aerolínea por aerolínea.
La operación fue anunciada durante la reciente visita de Estado del presidente estadounidense Donald Trump a China y confirmada posteriormente por el Ministerio de Comercio chino, aunque sin detallar todavía la combinación de modelos ni el calendario de entregas. Reuters atribuye a una fuente familiarizada con el asunto que las aeronaves se repartirían principalmente entre las tres grandes compañías estatales: Air China, China Eastern Airlines y China Southern Airlines.
Ortberg trató de enfriar la lectura negativa de los inversores, que esperaban un anuncio más cercano a los 500 aviones. “Es un buen comienzo”, dijo el directivo, que defendió que el viaje permitió reabrir el mercado chino para los aviones de pasillo único de Boeing tras años de bloqueo comercial y político.
Del objetivo de 500 aviones al paquete de 200
El compromiso de 200 unidades quedó por debajo del paquete de unos 500 aviones que, según fuentes citadas por Reuters, estaba en discusión antes de la reunión entre Trump y el presidente chino Xi Jinping. Tras el anuncio inicial, las acciones de Boeing cayeron un 4,1 %, señal de que el mercado esperaba una cifra más ambiciosa y con mayor visibilidad contractual.
Aun así, la lectura industrial es distinta. El último gran acuerdo chino con Boeing databa de 2017, cuando Pekín pactó la compra de 300 aviones durante otra visita de Trump. Desde entonces, la tensión comercial, las restricciones a entregas, los aranceles y la competencia de Airbus han reducido el flujo de pedidos chinos hacia el fabricante estadounidense.
La firma de inteligencia aeronáutica IBA estimó que un paquete de 200 aviones podría situarse entre 17.000 y 19.000 millones de dólares si alrededor del 80 % corresponde a la familia 737 MAX, con posibilidad de alcanzar unos 25.000 millones si aumenta la proporción de aviones de fuselaje ancho.
El 737 MAX y la capacidad industrial, factores decisivos
La clave operativa del acuerdo está en la familia 737 MAX, el producto de mayor volumen de Boeing en el segmento de pasillo único. El fabricante acaba de elevar la producción del 737 de 42 a 47 aviones mensuales tras consultas con la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés), y aspira a alcanzar 52 unidades mensuales a comienzos de 2027 con el apoyo de una cuarta línea de producción en Everett, Washington.
Ese aumento de cadencia es relevante para China por dos motivos: capacidad de entrega y confianza industrial. Boeing aún arrastra el impacto reputacional y productivo del incidente de enero de 2024 en un 737 MAX, que provocó una supervisión reforzada de la FAA y un límite temporal a la producción. Para cualquier comprador estatal chino, la estabilidad de la cadena de suministro, la calidad de fabricación y el soporte posventa serán tan importantes como el precio unitario.
Ortberg también señaló avances en la certificación de las variantes 737 MAX 7 y MAX 10, así como del 777-9, aunque reconoció que la finalización de esas certificaciones ha tardado más de lo previsto.
Repuestos, motores y MRO: la condición silenciosa del acuerdo
El punto más sensible no está solo en los aviones nuevos, sino en el soporte a la flota existente. Según Reuters, futuros compromisos adicionales, entre 300 y 500 aviones, de acuerdo con una fuente familiarizada, dependerían de que Boeing cumpla con el suministro de piezas críticas para aeronaves ya en servicio en China.
Esto introduce una capa técnica y de mantenimiento, reparación y overhaul (MRO) que puede condicionar el calendario real de cualquier pedido. Las aerolíneas chinas necesitan garantías de acceso a repuestos, componentes de motores y soporte posventa para evitar inmovilizaciones de flota, especialmente en un contexto de disputas arancelarias y posibles controles de exportación.
Impacto estratégico para Boeing y para el mercado chino
Para Boeing, el acuerdo supone una señal de reapertura en el segundo mayor mercado de aviación del mundo. Para China, representa una forma de asegurar capacidad futura mientras mantiene equilibrio entre proveedores occidentales, Airbus y el desarrollo local de COMAC, fabricante del C919.
