La FAA ha decretado un ground stop en todos los aeropuertos de Estados Unidos tras un fallo de comunicaciones que afecta a los centros de control de ruta. Es la primera parada nacional desde la caída del sistema NOTAM en 2023.
Aviación Digital, Sp.- Ningún avión despega en Estados Unidos desde poco antes de las 16:00 hora del Este de este viernes (poco antes de las 22:00 en la España peninsular). La Administración Federal de Aviación (FAA) ha ordenado detener todas las salidas del país «por circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad». Al cierre de esta edición no había fecha de reanudación. Información en desarrollo.
El fallo afecta a los 22 centros de control de tráfico aéreo de ruta (ARTCC, por sus siglas en inglés), que gestionan el tráfico por encima de 18.000 pies (unos 5.500 metros), es decir, casi todos los vuelos comerciales en crucero. Así lo confirmó el secretario de Transporte, Sean Duffy.
«La FAA ha emitido un ground stop nacional para todos los aeropuertos de EE. UU. tras un problema de comunicaciones que afecta a todos los centros de control de tráfico aéreo de ruta».
Sean Duffy, secretario de Transporte de EE. UU., en X
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Del aviso en Chicago al ground stop nacional
Los primeros síntomas llegaron de Chicago. Hacia las 15:10 hora del Este, la FAA detuvo los vuelos con destino a O’Hare por una caída de equipos y de comunicaciones, y poco después hizo lo mismo con Midway. Unos 40 minutos más tarde llegó la orden nacional.
El primer comunicado de la FAA hablaba de problemas en «varios» centros de ruta; Duffy amplió después el alcance a todos. El aviso del Centro de Mando del Sistema de Control de Tráfico Aéreo (ATCSCC) es escueto: todos los aeropuertos quedan en ground stop, las salidas permanecen en tierra hasta nuevo aviso y los vuelos internacionales con destino a EE. UU. se gestionan caso por caso.
La medida no afecta a los aviones que ya estaban volando. Según Flightradar24, citado por AeroTime, unos 3.100 aviones se dirigían en ese momento a aeropuertos estadounidenses. La FAA advirtió a las tripulaciones de que podían encontrar esperas en vuelo.
Miles de vuelos afectados en pocas horas
Las cifras varían según la fuente:
- Hacia las 16:30 hora del Este, FlightAware contaba 6.575 retrasos y 331 cancelaciones en vuelos dentro de EE. UU. o con origen o destino en el país.
- Poco después, Reuters elevaba la cifra a cerca de 7.000.
- A las 16:45, Fox Weather hablaba de más de 7.800 vuelos retrasados o cancelados.
Aeropuertos como Atlanta y Los Ángeles suspendieron todas sus salidas. Para la planificación, el aviso de la FAA fija como referencia las 23:00 hora del Este, aunque algunos medios hablan ya de una ampliación hasta las 23:30.
La causa del fallo sigue sin aclararse
La FAA no ha explicado qué ha fallado ni si el problema está en los equipos de radio, en la red de telecomunicaciones o en otro sistema. Tampoco ha dicho si investiga un posible ciberataque, que ningún comunicado oficial menciona.
Operacionalmente, la decisión es lógica: sin comunicaciones fiables entre controladores y pilotos no se puede garantizar la separación en ruta, así que lo prudente es no añadir tráfico hasta recuperarlas.
Un ground stop con muy pocos precedentes
Las paradas nacionales son excepcionales. Esta es la segunda desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. La anterior se produjo el 11 de enero de 2023, cuando cayó el sistema NOTAM (avisos a los aviadores). Aquella parada duró algo más de tres horas y dejó, según FlightAware, 17.054 vuelos retrasados y 8.520 cancelados.
No es el primer fallo de telecomunicaciones del año. El 6 de agosto, una avería detuvo brevemente los vuelos en el espacio aéreo del ARTCC de Minneapolis. En septiembre, un corte de fibra óptica en el TRACON (control de aproximación) de Filadelfia colapsó el tráfico del noreste del país.
La primera incógnita es cuándo volverán a despegar los aviones. La segunda tardará más: qué falló a la vez en los 22 centros y por qué ningún respaldo evitó parar el país.
