Aviación Digital, Sp.- El negocio de motores es hoy uno de los cuellos de botella más caros de la aviación comercial: los talleres con capacidad para revisar las nuevas generaciones de turbofán son escasos y las visitas a taller de estos motores van a crecer con fuerza en los próximos años. En ese tablero mueve ficha Iberia, que, según la nota de prensa difundida por la aerolínea, ha cerrado un acuerdo para que ITOCHU Corporation adquiera una participación minoritaria en IAG Engine Tech, S.L. (IET).
IET nació en 2026 como la empresa de IAG dedicada al mantenimiento de motores de aviones. Pese a la incorporación de nuevos socios, el grupo seguirá teniendo el control de la compañía, ya que conservará la mayoría del capital a través de Iberia.
Está previsto que ITOCHU entre en el accionariado a principios de 2027, aunque la operación todavía depende de las autorizaciones regulatorias y de otras aprobaciones necesarias.
De Iberia Mantenimiento a una compañía de motores con vocación global
IAG Engine Tech hereda la actividad de motores de Iberia Mantenimiento, que acumula más de 50 años de experiencia en este segmento. La nueva sociedad empezará a operar a principios de 2027 en las instalaciones de La Muñoza (Madrid), que se mantienen como centro de referencia del negocio.
Entre los objetivos declarados figuran ganar capacidad productiva y especialización, así como sostener y ampliar el empleo ligado a esta actividad.
En el plano técnico, el taller ya trabaja con las familias V2500, CFM56 y PW1100G-JM, el motor GTF (Geared Turbofan, turbofán con reductora) de Pratt & Whitney.
A ese catálogo se incorporará el LEAP de CFM International, la empresa conjunta de GE Aerospace y Safran, gracias a la licencia CFM LEAP Premier MRO (mantenimiento, reparación y revisión) anunciada el 20 de abril.
La licencia LEAP, el activo que explica la operación
Según Iberia, esta licencia sitúa a IET entre los ocho proveedores MRO autorizados en todo el mundo para el mantenimiento de motores LEAP.
La compañía estima que este motor concentrará en torno al 70 % del mercado de aviones de pasillo único (narrow-body) en 2035, lo que lo convierte en uno de los grandes motores de crecimiento del mantenimiento de motores en las próximas décadas.
El acuerdo con CFM cubre las variantes LEAP-1A y LEAP-1B. De acuerdo con la información publicada entonces por Iberia, la familia LEAP impulsa más de 4.600 aviones, entre ellos la mayoría de los Airbus A320neo y toda la familia Boeing 737 MAX, y las primeras inducciones de motores LEAP en La Muñoza están previstas para el primer trimestre de 2027.
Los titulares de la licencia Premier reciben el máximo nivel de formación y soporte del fabricante y un acceso ampliado a su tecnología propietaria de revisión y reparación, dentro de un ecosistema abierto en el que compiten con CFM y con talleres independientes.
La hoja de ruta comercial tiene dos patas:
- IET atenderá los motores de pasillo único de las aerolíneas de IAG
- Buscará crecer en el mercado de terceros, donde la presencia internacional y la red comercial pesan tanto como la capacidad técnica del taller.
Quién es ITOCHU
Fundada en 1858, ITOCHU es una de las grandes sogo shosha de Japón, conglomerados que combinan comercio internacional, inversión y desarrollo de negocio en sectores muy diversos.
Iberia la describe con unas 90 oficinas en 60 países y actividad en maquinaria, energía, metales, alimentación, tecnología o servicios financieros.
En aeronáutica opera en el leasing de aviones y en negocios de posventa de aeronaves y motores, y ya mantiene relación con Iberia e IAG a través de operaciones de arrendamiento de aviones.
La apuesta encaja con la estrategia reciente del grupo japonés, que considera el aeroespacial un área prioritaria. En agosto, ITOCHU anunció su entrada en la gestión conjunta de Aviation Capital Group (ACG), arrendador estadounidense, y precisó que gestiona más de 90 aviones y motores en arrendamiento.
Para IET, el valor del socio está menos en la ingeniería que en la capacidad de inversión y en su red de clientes y relaciones comerciales en todo el mundo.
La visión de Iberia
«Este proyecto forma parte de la transformación de nuestro negocio de mantenimiento y de la apuesta a largo plazo recogida en el Plan de Vuelo 2030. La incorporación de ITOCHU nos permite sumar un socio con experiencia, capacidad de inversión y una sólida presencia internacional», ha señalado Marco Sansavini, presidente y CEO de Iberia.
El directivo añadió que el apoyo del socio japonés será importante para desarrollar el potencial de IAG Engine Tech en un mercado que la compañía considera con grandes perspectivas de crecimiento.
La operación sigue un patrón cada vez más habitual entre los grandes grupos de aerolíneas: separar la actividad de MRO en una sociedad propia, dar entrada a capital externo y competir por clientes de terceros.
En el caso de IAG, la combinación de licencia LEAP, carga cautiva de sus propias flotas y un socio con músculo financiero y comercial en Asia podría acelerar la curva de crecimiento de La Muñoza, aunque el calendario dependerá de las autorizaciones pendientes y de la rampa de inducciones LEAP a partir de 2027.
Queda por ver qué peso real tendrá ITOCHU en el accionariado y en la gobernanza de IET, y si esta alianza será suficiente para que un taller madrileño se sitúe entre los referentes mundiales del mantenimiento de motores de nueva generación. ¿Está España ante el nacimiento de un hub europeo del LEAP?
