Aviación Digital, Sp.- Este domingo 18 de octubre de 2026, Lufthansa opera el último vuelo comercial de pasajeros de su Airbus A340-600, el vuelo LH419 entre Washington Dulles (IAD) y Fráncfort (FRA). La aerolínea cierra así 23 años de operación con un tipo que fue, en su día, el avión de pasajeros más largo del mundo.
El último vuelo: LH419
Según Flightradar24, el LH419 despega de Washington Dulles a las 17:55 hora local y aterriza en Fráncfort a las 07:55 del día siguiente, el 19 de octubre. One Mile at a Time, por su parte, lo describe como el último vuelo de pasajeros del tipo en la compañía alemana. No se han detallado en las fuentes consultadas actos especiales a bordo ni la matrícula concreta del avión.
Una flota que nació en 1997
Lufthansa fue cliente de lanzamiento del A340-600. Encargó 10 unidades en diciembre de 1997 y elevó el compromiso a 17 en junio de 2001. El tipo entró en servicio el 15 de diciembre de 2003 en la ruta Fráncfort–Buenos Aires. En total, la aerolínea operó 24 aviones de esta variante.
Las retiradas comenzaron en 2016. Cuando se publicaron los últimos análisis, solo cuatro ejemplares seguían en servicio de pasajeros, y dos de los ya retirados vuelan para la compañía de carga alemana Universal Sky Carrier. Hasta el final, el avión se utilizó sobre todo en rutas hacia Norteamérica, además de destinos en Asia, Oriente Medio, África y Sudamérica.
Por qué sobrevivió más de lo previsto
Lufthansa pretendía retirar el tipo al inicio de la pandemia y llegó a dejar los aviones en tierra, pero volvió a activarlos cuando la demanda se recuperó. El mismo medio atribuye la prolongación a los retrasos en las entregas del Boeing 777X y, también, a los del Airbus A350 y el Boeing 787, vinculados a los problemas con la cabina Allegris.
Un tipo cada vez más escaso
El A340-600 es la variante más larga de la familia A340, más larga que el A380 y que el Boeing 747-400, y fue el avión de pasajeros más largo hasta la llegada del 747-8. One Mile at a Time señala que solo Conviasa, de Venezuela, y Mahan Air, de Irán, mantienen vuelos regulares programados con este modelo.
La retirada no cierra del todo la era de los cuatrimotores en Lufthansa. Flightradar24 recuerda que el A340-300 es el último modelo de cuatro motores de aquella generación que le queda a la aerolínea, con 11 unidades en servicio, todas basadas en Fráncfort, y su retirada está prevista para 2027. One Mile at a Time cifra en cerca de una docena esas aeronaves y coincide en que se irán el próximo año.
Qué supone para la aviación europea
La despedida del A340-600 refleja la transición hacia bimotores de largo radio, más eficientes en consumo y mantenimiento, y evidencia hasta qué punto los retrasos de los fabricantes condicionan los planes de renovación de las aerolíneas. Para Lufthansa, el relevo depende de la llegada ordenada de aviones como el 777X, el A350 y el 787, de ahí que mantener unos años más un tipo veterano fuera una solución de continuidad.
