Eurocopter hizo entrega ayer del primero de los 20 helicópteros de la familia Ecureuil contratados el pasado otoño por la compañía rusa UTair Aviation. Este evento coincide con la participación de Eurocopter en Salón Internacional de la Aviación y el Espacio MAKS celebrado en el aeródromo de Zhukovsky, cerca de Moscú.
La presencia de la subsidiaria del gigante EADS en este evento subraya su liderazgo en el mercado de helicópteros ruso y de la CEI (Comunidad de Estados Independientes). En esta exhibición Eurocopter está mostrando modelos a escala del monomotor AS350 B3, junto con el EC135 y el bimotor EC145. Todos estos modelos han sido pedidos por los clientes de la región.
El director ejecutivo de la filial de Eurocopter en Vostok, Laurence Rigolini, se mostraba contento por haber alcanzado una cuota global en el mercado ruso y del oeste de la CEI que supera el 70%. Según él la estrategia que persigue Eurocopter es «construir relaciones de cooperación con actores clave para asegurar los más altos niveles de seguridad en vuelo y de apoyo para el crecimiento de su flota». También ha subrayado que es un «mercado a largo plazo» y que espera seguir con la evolución de su línea de productos para hacer frente a las demandas del mercado ruso.
De momento, dos de los más importantes clientes que posee en Rusia son la ya citada UTair y Gazpromavia, quien está previsto que reciba ocho helicópteros EC135, la primera aeronave de Eurocopter de ala giratoria. El Centro de Aviación de Moscú también opera tres EC145 en evacuaciones médicas y misiones de emergencia.
El primer helicóptero entregado a la aerolínea UTair es un monomotor AS350 B3 y vendrá seguido por la versión mejorada B3e AS350, para el que UTair es cliente de lanzamiento en Rusia, junto con la variante del biturbina Ecureuil AS355 NP .
El Director General de UTair Aviation, Andrey Martirosov, expresaba su satisfacción por «ampliar» su flota con esta «máquina de alto rendimiento». Aseguró que el nuevo AS350 B3 «hará aún más eficiente» sus actividades en la «amplia gama de operaciones» que la compañía lleva a cabo, como misiones humanitarias de la ONU, vuelos chárter a regiones lejanas y de difícil acceso y vuelos de vigilancia y control de plataformas petrolíferas y gaseoductos.
A estos 20 nuevos helicópteros se unirán los ya pertenecientes a UTair Aviation, los AS350 B3, AS355N y la aeronave de ala rotatoria EC130 B4, que han sido operados por la compañía desde 2006, junto con el BO105. Además, la aerolínea rusa es el cliente de lanzamiento para nuevos EC175 de Eurocopter, con la firma de un contrato definitivo a principios de este año para 15 de estos helicópteros bimotor.
Laurence Rigolini marcaba la importancia de las relaciones entre Eurocopter y UTair, definiendo a la compañía rusa como un «cliente estratégico», al tiempo que anunciaba como marco de esta cooperación la «creación en las instalaciones de UTair en Tyumen de una academia de formación y un centro de mantenimiento certificado».
El AS350 B3 es un helicóptero de alto rendimiento adaptado para condiciones extremas, incluidas grandes alturas, y tiene capacidad de transporte de cargas pesadas. La versión mejorada AS350 B3e cuenta con un motor mejorado y nuevo diseño interior, junto con las modificaciones en la cola del rotor para facilitar el pilotaje.
El AS355 NP es un versátil helicóptero ligero bimotor, con un diseño probado en trabajos en servicios públicos y misiones de transporte de pasajeros. Garantiza un alto nivel en las operaciones de categoría A, con un excelente rendimiento y nuevo equipamiento, como el de una pantalla multifunción de vehículo de motor o VEMD.
