Aviación Digital, Sp.- La compañía sueca, Saab, confirmó ayer la firma de un contrato con la FMV, siglas de la Administración Sueca de Material de Defensa, para producir 16 cazas Gripen E destinados a Ucrania. El valor de la orden asciende a unos 24.600 millones de coronas suecas, equivalentes a aproximadamente 2.540 millones de dólares, y Saab prevé registrar el pedido en el tercer trimestre de 2026. Las entregas de Saab a FMV están programadas para 2029-2030.
El contrato incluye, además de los 16 aviones, repuestos, material asociado y equipamiento. La Presidencia de Ucrania añadió que el paquete incorpora asistencia técnica, apoyo logístico y entrenamiento para pilotos y personal técnico ucraniano, un elemento clave porque la incorporación de una nueva plataforma exige adaptar doctrina, mantenimiento, armamento, simulación, planificación de misión y cadena de suministro.
El acuerdo fue anunciado tras una reunión en Kyiv entre el presidente Volodymyr Zelenskyy y el ministro sueco de Defensa, Pål Jonson. Según la Presidencia ucraniana, el documento fue firmado por el viceministro de Defensa de Ucrania, Sergiy Boyev, y el director general de FMV, Mikael Granholm, en presencia de representantes de ambos países.
Calendario: Gripen C/D primero, Gripen E después
El calendario operativo tiene dos capas. Por un lado, Ucrania espera recibir los primeros 16 Gripen C/D como asistencia militar sueca a comienzos de 2027, según la Presidencia ucraniana. Por otro, los nuevos Gripen E comenzarán a llegar en 2029, mientras que Saab enmarca sus entregas a FMV entre 2029 y 2030.
Esta distinción es importante. Los Gripen C/D donados permitirían iniciar antes la transición de pilotos, técnicos y estructuras de apoyo hacia la familia Gripen. Los Gripen E, en cambio, representan la variante más moderna de la línea, con arquitectura de misión más avanzada y un perfil pensado para operaciones distribuidas y entornos altamente disputados. Saab subraya que el Gripen puede operar desde pistas temporales, tramos de carretera o bases dispersas, una característica especialmente relevante para una fuerza aérea obligada a sobrevivir bajo amenaza persistente de misiles, drones y vigilancia aérea.
De Uppsala a Kyiv: cómo cambió el alcance del programa
El contrato reduce el primer lote firme respecto a los planes presentados en mayo. Entonces, Suecia y Ucrania habían anunciado la intención de adquirir un lote inicial de hasta 20 Gripen E/F y la donación de hasta 16 Gripen C/D procedentes de la flota sueca. Saab precisó en mayo que todavía no había firmado contrato ni recibido pedido asociado a esa intención.
El Gobierno sueco mantiene, no obstante, el marco político e industrial de apoyo. Su paquete 22 de ayuda militar a Ucrania, valorado en unos 25.200 millones de coronas suecas, incluye la venta de hasta 20 Gripen E/F, la donación de hasta 16 Gripen C/D con munición avanzada, incluyendo IRIS-T, AMRAAM y METEOR, adquisición de munición, guerra electrónica y apoyo a capacidades de largo alcance.
Financiación europea y apoyo británico
La Presidencia ucraniana indicó que la adquisición se financiará mediante un préstamo de la Unión Europea, con apoyo del Reino Unido. Reuters había informado previamente de que Ucrania había asignado 2.500 millones de euros de un préstamo europeo de 90.000 millones de euros para comprar Gripen E y que recibiría 16 modelos más antiguos donados por Suecia.
La operación encaja en una estrategia más amplia de Ucrania para reconstruir su aviación de combate con plataformas occidentales. El Gripen no sustituye por sí solo a otros vectores de defensa aérea, pero puede aportar flexibilidad: misiones aire-aire, ataque a superficie, reconocimiento, operación en red y dispersión desde bases no convencionales. Saab afirma que el Gripen E dispone de 10 puntos duros y puede integrar misiles METEOR de alcance más allá del horizonte visual e IRIS-T de corto alcance, además de sensores y enlaces de datos orientados a interoperabilidad con fuerzas aliadas.
Impacto técnico y operativo para la Fuerza Aérea de Ucrania
Para Ucrania, el valor del Gripen está menos en una promesa de superioridad aérea total y más en su adaptación a una guerra de desgaste en la que la supervivencia de bases, aeronaves y equipos de mantenimiento es crítica. Saab sostiene que el Gripen E puede rearmarse y repostar en unos 15 minutos con personal y equipos limitados para misiones aire-aire, y que su diseño favorece operaciones desde carreteras o pistas no preparadas.
Oleksii Antoniuk, responsable de cooperación de defensa del Ministerio de Defensa ucraniano, señalando que Ucrania no opera desde bases intactas de estándar OTAN, sino desde pistas dispersas, tramos de carretera y posiciones ocultas. Esa declaración refuerza la lógica de elegir un caza diseñado desde su origen para una defensa aérea descentralizada.
La otra cara de la moneda es que el Gripen E no es un caza furtivo de quinta generación. Expertos citados por Reuters advirtieron de que, aunque el Gripen es una opción adecuada para operaciones dispersas, la red rusa de defensa aérea terrestre sigue siendo formidable y limitará cualquier expectativa de control aéreo pleno.
Suecia, Saab y el nuevo papel industrial en la OTAN
El contrato también tiene lectura industrial y geopolítica. Suecia se convirtió en miembro de la OTAN, siglas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, el 7 de marzo de 2024, y desde entonces ha reforzado su papel como proveedor de capacidades críticas en el flanco norte y báltico de Europa.
Para Saab, el pedido ucraniano valida comercialmente al Gripen E en un entorno estratégico de alta exigencia. La compañía afirma que el Gripen E está diseñado para amenazas avanzadas, operaciones en entornos exigentes, mantenimiento reducido y actualización continua mediante arquitectura de software. Reuters señaló, además, que el eventual empleo del Gripen en Ucrania supondría una prueba de referencia para la tecnología sueca frente al tipo de amenaza para la que fue concebida.
Conclusión
La compra de 16 Gripen E no resuelve por sí sola el déficit de aviación de combate de Ucrania, pero sí consolida una vía europea de modernización aérea con un calendario, un contrato y una base industrial definida. La llegada previa de Gripen C/D en 2027 podría servir como puente de entrenamiento y sostenimiento, mientras que los Gripen E de 2029-2030 abrirían una etapa de mayor capacidad tecnológica.
El punto crítico será la integración: pilotos, técnicos, armamento, inteligencia, enlaces de datos, guerra electrónica, mantenimiento y dispersión operativa deberán madurar antes de que la flota alcance impacto real en combate. La firma convierte una ambición política en un programa concreto, pero deja todavía varias incógnitas abiertas sobre ritmo de producción, configuración final y empleo operativo.
