Aviación Digital, Sp.- Amazon prepara uno de los mayores saltos de escala realizados hasta ahora en el reparto comercial con drones. Prime Air prevé llegar a casi 500 ciudades y localidades de Estados Unidos antes de finalizar 2026, una expansión que pondrá a prueba no solo la capacidad industrial y logística del sistema, sino también su integración regulatoria y operacional en el espacio aéreo estadounidense.
Prime Air multiplicará por seis su cobertura en Estados Unidos
Amazon anunció el 19 de agosto que su servicio Prime Air prevé ampliar la cobertura de reparto con drones hasta casi 500 ciudades y localidades estadounidenses a finales de 2026, lo que la compañía describe como un incremento de aproximadamente seis veces respecto a su huella actual.
La red opera actualmente desde 11 emplazamientos repartidos en diez áreas metropolitanas de siete estados: Arizona, Florida, Kansas, Luisiana, Michigan, Nebraska y Texas. Entre las áreas servidas figuran Phoenix, Tampa, Kansas City, Baton Rouge, Detroit, Omaha, Houston, Dallas, San Antonio y Waco.
Amazon prevé incorporar próximamente operaciones en las áreas metropolitanas de Chicago, Syracuse, Cleveland, Atlanta y Boise, extendiendo así Prime Air a Illinois, Nueva York, Ohio, Georgia e Idaho. La compañía no ha publicado todavía un calendario detallado para cada una de las casi 500 comunidades incluidas en su objetivo de cierre de año.
David Carbon, vicepresidente de Amazon Prime Air, aseguró que la compañía ya ha realizado “cientos de miles” de entregas con drones durante 2026 y que el despliegue previsto permitirá llevar el servicio a comunidades que concentran decenas de millones de potenciales clientes.
Paquetes de hasta 2,3 kg y entregas desde 30 minutos
El modelo operativo está orientado principalmente a artículos pequeños y ligeros. Amazon indica que pueden transportarse mediante Prime Air prácticamente todos los productos con un peso máximo de 5 lb, unos 2,3 kg, siempre que sus dimensiones sean compatibles aproximadamente con las de una caja grande de zapatos.
Según la empresa, más del 60% de los artículos adquiridos con mayor frecuencia por sus clientes cumplen estas condiciones. La selección incluye alimentos, productos domésticos, electrónica, cosméticos y medicamentos, entre otras categorías.
Amazon promociona tiempos de entrega desde 30 minutos, aunque señala que la mayoría de los pedidos mediante Prime Air llegan aproximadamente 60 minutos después de finalizar la compra. Este matiz resulta relevante para evaluar la operación desde el punto de vista logístico: el dron no sustituye de forma generalizada a la red terrestre, sino que funciona como una opción de entrega ultrarrápida para determinados productos y zonas de cobertura.
Cada emplazamiento de Prime Air atiende actualmente un área aproximada de 175 millas cuadradas, unos 453 km², según los datos publicados por Amazon. La elegibilidad depende tanto del código postal como de la ubicación concreta del cliente, por lo que estar situado dentro de una ciudad incluida en Prime Air no garantiza necesariamente acceso al servicio.
Certificación Part 135 y operaciones BVLOS
La expansión tiene además una importante dimensión aeronáutica. Prime Air dispone de certificación Part 135 de la Federal Aviation Administration (FAA), el marco estadounidense utilizado para determinadas operaciones de transporte aéreo comercial.
La FAA ha autorizado además operaciones BVLOS (Beyond Visual Line of Sight, más allá de la línea visual del piloto) de Amazon. La agencia confirmó previamente la retirada de observadores visuales para determinadas operaciones Part 135 de Prime Air en College Station, Texas, dentro de su proceso de integración de aeronaves no tripuladas en el NAS (National Airspace System, Sistema Nacional del Espacio Aéreo).
Este punto es esencial para la escalabilidad. Un servicio capaz de cubrir centenares de comunidades difícilmente podría sostenerse económicamente si cada aeronave necesitase observadores distribuidos a lo largo de la ruta para mantener contacto visual permanente.
Prime Air utiliza además sistemas DAA (Detect and Avoid, detección y evasión) destinados a identificar tráfico y obstáculos y permitir que la aeronave tome decisiones de navegación en tiempo real. La FAA incluye precisamente la tecnología DAA, la gestión del tráfico de sistemas no tripulados UTM (Unmanned Aircraft System Traffic Management) y la integración en el espacio aéreo entre las áreas prioritarias de trabajo con Amazon.
Amazon asegura que las cámaras y sensores instalados a bordo se utilizan para navegación, detección de obstáculos y seguridad durante la entrega y que no existe una transmisión de vídeo en directo supervisada de forma permanente por una persona.
El MK30 y el desafío de convertir un programa tecnológico en una red logística
El salto hacia casi 500 localidades supone algo más que añadir drones. Amazon deberá coordinar capacidad de preparación de pedidos, infraestructura terrestre, aeronaves, disponibilidad de espacio aéreo, mantenimiento, procedimientos operacionales y aceptación de las comunidades en las que pretenda desplegar el servicio.
La dimensión municipal tampoco es irrelevante. Aunque la supervisión de las operaciones aéreas corresponde a la FAA, la implantación física de nuevos emplazamientos puede estar condicionada por procesos urbanísticos y autorizaciones locales.
Por ello, el objetivo de casi 500 ciudades debe interpretarse como un plan de expansión anunciado por Amazon, y no como confirmación de que todas ellas dispongan ya de operaciones autorizadas o activas.
De proyecto experimental a escala comercial
El programa Prime Air fue presentado originalmente en 2013 y ha necesitado más de una década para avanzar hacia una red con una escala significativa. La diferencia en 2026 es que Amazon empieza a plantear el dron como una pieza integrada en su arquitectura logística, junto con las instalaciones de entrega en el mismo día y otros servicios ultrarrápidos.
El consejero delegado de Amazon, Andy Jassy, afirmó este año que Prime Air pretende alcanzar comunidades que sumen 30 millones de clientes antes de terminar 2026. También señaló que la compañía espera llegar a entregar 500 millones de paquetes mediante Prime Air hacia finales de la década, con el objetivo de hacerlo en menos de 30 minutos. Se trata de objetivos corporativos de futuro y no de volúmenes operativos actuales.
En términos de volumen total, los drones continúan representando una fracción reducida de la gigantesca red de distribución de Amazon. Sin embargo, alcanzar una cobertura próxima a 500 localidades podría marcar una transición relevante: de operaciones concentradas en un número limitado de mercados a una red distribuida capaz de demostrar si el reparto aéreo autónomo puede sostenerse a escala comercial.
El verdadero indicador no será únicamente el número de ciudades anunciadas. Para el sector aeronáutico y logístico será especialmente significativo observar el volumen de vuelos diarios, la utilización de cada base, la fiabilidad de las aeronaves, la integración BVLOS con otros usuarios del espacio aéreo y el coste por entrega conforme aumente la densidad operacional.
