Aviación Digital, Sp.- Un vuelo rutinario de apoyo offshore terminó el pasado 28 de junio en uno de los accidentes de helicóptero más graves registrados recientemente en Arabia Saudí. El aparato, un Leonardo AW139 vinculado a operaciones para Saudi Aramco, cayó durante la fase de aproximación al aeródromo de Ras Tanura, en la costa oriental del país.
Un accidente en la fase más crítica del vuelo
Un helicóptero Leonardo AW139, matrícula reportada como HZ-AL65 y operado por Aloula Aviation para Saudi Aramco, fue destruido el 28 de junio de 2026 al estrellarse durante la aproximación al aeródromo de Ras Tanura, en Arabia Saudí. A bordo viajaban 14 personas (Capacidad máxima de la configuración específica de la compañía. Esta certificado para un máximo de 15 pasajeros), y no hubo supervivientes, según informó la agencia estatal saudí SPA citando al Ministerio de Energía saudí. Todos los fallecidos eran ciudadanos saudíes y que la causa del accidente no había sido determinada en el momento de la publicación.
El suceso se produjo en horario diurno, en torno a las 06:00 hora local, aunque los datos operacionales aportados sitúan el accidente a las 06:11 hora local. La aeronave impactó en la zona del aeródromo, durante la llegada a Ras Tanura tras un vuelo corto desde una instalación offshore situada aproximadamente entre 25 y 30 km al norte de la costa.
Trayectoria conocida: vuelo offshore y descenso tras cruzar la costa
De acuerdo con los datos preliminares aportados, el AW139 había realizado previamente un tramo hacia una instalación marítima y regresaba a Ras Tanura cuando ocurrió el accidente. La fase de crucero del retorno se habría efectuado a unos 975 ft, equivalentes a unos 297 m, iniciándose el descenso cuando el helicóptero cruzaba la línea de costa.
Por ahora no hay información pública suficiente para establecer si el impacto ocurrió antes de alcanzar la trayectoria final estabilizada, durante una maniobra de aproximación visual o en otra configuración operacional. Tampoco se ha confirmado oficialmente si existían factores meteorológicos, técnicos, humanos, de carga, de mantenimiento o de entorno que hubieran contribuido al accidente.
La aeronave: AW139 de uso intensivo en misiones offshore
El AW139 es un helicóptero bimotor medio ampliamente utilizado en transporte offshore, evacuación médica, búsqueda y rescate y misiones corporativas. Según los datos técnicos de Leonardo, el modelo puede transportar una tripulación de uno o dos pilotos y hasta 15 pasajeros, con un peso máximo de 6.400 kg en configuración estándar y variantes de peso incrementado de 6.800/7.000 kg.
Aloula Aviation es uno de los operadores relevantes del AW139 en Oriente Medio. En junio de 2025, Leonardo comunicó que la flota AW139 de Aloula había alcanzado 300.000 horas de vuelo y que la compañía operaba 27 unidades del modelo, principalmente para transporte offshore en apoyo de la industria del petróleo y gas en Arabia Saudí.
Ese perfil operativo es clave para entender el contexto del accidente: los vuelos offshore suelen combinar rutas cortas, alta frecuencia de ciclos, operaciones sobre agua, aproximaciones a instalaciones costeras y exigencias estrictas de disponibilidad. La capa técnica de la investigación deberá revisar, previsiblemente, registros de mantenimiento, datos de vuelo disponibles, comunicaciones, meteorología local, planificación de la misión, performance del helicóptero y procedimientos de aproximación al aeródromo.
Investigación abierta y cautela sobre la causa
En Arabia Saudí, la autoridad responsable de investigar sucesos de aviación civil es el Aviation Investigation Bureau (AIB), según la publicación de información aeronáutica saudí, que atribuye a este organismo la investigación de sucesos que involucren aeronaves civiles dentro del territorio y aguas soberanas del país.
Hasta que se publique un informe preliminar o final, no debe atribuirse el accidente a fallo técnico, error de pilotaje, meteorología, mantenimiento o infraestructura. La información disponible permite confirmar el resultado, el entorno general de operación y la apertura de una investigación, pero no permite cerrar una secuencia causal.
