Aviación Digital, Sp.- En una observación tan fortuita como histórica, el telescopio espacial Hubble de la NASA ha registrado en tiempo casi real la desintegración del cometa C/2025 K1 (ATLAS), un visitante helado de la Nube de Oort, más allá de Plutón y donde se cree que residen millones de cuerpos helados primitivos. Se considera una especie de “reservorio” de cometas de largo período.
Un cometa que se rompe en directo
Las imágenes obtenidas por Hubble con el espectrógrafo STIS entre el 8 y el 10 de noviembre de 2025 muestran a K1 rompiéndose al menos en cuatro fragmentos, cada uno rodeado de su propia coma de gas y polvo. Es la primera vez que el observatorio espacial captura un cometa tan pronto después del inicio de su ruptura, apenas días después de que comenzara a desintegrarse, lo que permite seguir con gran resolución la secuencia completa del colapso del núcleo.
Un visitante de la Nube de Oort bajo el microscopio
C/2025 K1 fue descubierto en mayo de 2025 por el sistema de alerta ATLAS y es un cometa de largo período que llega directamente de la remota Nube de Oort, donde se conserva material primitivo del sistema solar. Su perihelio, a solo unas 0,33 unidades astronómicas del Sol, sometió al núcleo a un intenso estrés térmico que habría desencadenado la fractura interna y la posterior fragmentación observada por Hubble.
Claves científicas de una desintegración rara
Para los astrónomos, la oportunidad de observar este “final” casi en directo es oro puro: la secuencia de Hubble ayuda a entender cuánto tarda en formarse y desprenderse la capa de polvo que recubre el núcleo, cómo evolucionan los fragmentos y qué procesos físicos gobiernan la muerte de los cometas que visitan por primera vez el entorno interior del sistema solar. Los resultados, publicados en la revista Icarus, servirán para refinar modelos de actividad cometaria y mejorar la interpretación de futuras observaciones desde telescopios espaciales y terrestres.science.
, revelando en detalle cómo se rompen estos frágiles cuerpos helados.){kind=link}