Aviacion Digital, Sp.- El IV Foro de Aviación Sostenible, organizado por El Economista bajo el lema «La nueva era de la conectividad», reunió a líderes del sector para discutir el equilibrio entre el explosivo crecimiento del tráfico aéreo en España y la imperiosa necesidad de avanzar en la descarbonización.
En un contexto de récords históricos de pasajeros y operaciones, los ponentes destacaron los avances en eficiencia operativa y sostenibilidad, pero advirtieron sobre barreras regulatorias y la urgencia de inversiones en combustibles alternativos como el SAF (Sustainable Aviation Fuel).
El evento, inaugurado por el equipo de El Economista y moderado por Víctor Elena, responsable de transportes del medio, contó con la participación de Enrique Maurer, director general de Enaire; Gloria Carreras, directora de ESG de Volotea; y Alejandro Casado, director responsable de Plus Ultra Líneas Aéreas.
El foro subrayó la posición privilegiada de España en la producción de SAF, aunque criticó la «maraña normativa» que frena las inversiones. Como apuntó el introductor del evento: «España tenía una posición privilegiada para ser uno de los grandes productores de SAF y que ellos mismos estaban dispuestos a empujar. Todavía creo que se hace poquito«. Este diagnóstico resonó en las intervenciones, donde se enfatizó la complejidad de descarbonizar un sector donde alternativas como el hidrógeno o los aviones eléctricos aún están «a una década» de ser viables a gran escala.
Récord de Pasajeros y Retos Operativos en un Sector en Expansión
España ha pulverizado sus marcas previas, superando los 300 millones de pasajeros en 2024 y proyectando 309 millones para el cierre del año. Enrique Maurer, de Enaire, el gestor de navegación aérea, detalló el panorama: «Este año cerraremos… en torno a 2,4 millones de vuelos. Eso es estar 14 puntos por encima del año 2019 en España«. Subrayó la asimetría en la recuperación europea, con España creciendo un 20% más que Alemania y un 6% más que Reino Unido, impulsado por el turismo y una demanda volátil. «Estamos viviendo una experiencia en la red europea de tráfico aéreo distinta completamente en el comportamiento«, agregó, destacando cómo conflictos geopolíticos han reducido un 20% el espacio aéreo disponible en Europa.
Maurer enfatizó los desafíos: «El crecimiento que estamos teniendo de tráfico aéreo nos obliga también a hacer mucha inversión, no solamente en eficiencia, sino en seguridad«. Enaire ha batido récords 76 veces en 2023 y 32 en 2024, con picos como 8.103 vuelos en un día. Para afrontarlo, han reforzado plantilla y convocado plazas de controladores, mientras invierten en tecnología para reducir demoras: «Hemos dado un 13,5% menos de demora por causas atribuibles a la gestión del tráfico aéreo este verano«.
Desde las aerolíneas, Gloria Carreras de Volotea, compañía low-cost enfocada en conectar ciudades medianas y pequeñas, celebró su «triple récord» en 2024: más de 11 millones de pasajeros, el NPS (Net Promoter Score) más alto de Europa (46,9) y una reducción de emisiones adelantada. «Hemos conseguido nuestro objetivo de 2030 de reducción, lo conseguimos ya a finales del año pasado«, afirmó, atribuyéndolo a rutas directas que evitan escalas y ahorran hasta un 56% de emisiones. Volotea proyecta un crecimiento del 10% en asientos para 2025 (12,7 millones totales) y un 16% para 2026, superando la media sectorial del 3,4%.
Alejandro Casado, de Plus Ultra, aerolínea de largo radio centrada en Latinoamérica, compartió su expansión: «Estamos en un proceso actualmente de plena expansión, desde los últimos cinco años hemos aumentado nuestra flota«. Con siete destinos regulares y un crecimiento del 10-15% en horas de vuelo, Casado destacó: «Estamos hablando de un crecimiento probablemente de un 10-15% en horas de vuelo, en pasajeros, y ahora mismo ese 3,5% se nos queda un poco corto«.
Estrategias para una Aviación Más Sostenible: SAF, Tecnología y Colaboración
La sostenibilidad fue el eje central, con énfasis en equilibrar el crecimiento con la reducción de emisiones. Maurer presentó iniciativas de Enaire como Fly Green, que optimiza trayectorias: «Con todas las medidas en los ocho primeros meses… hemos reducido a las compañías aéreas 230.000 kilómetros, eso es 5,7 vueltas a la Tierra… 4.300 toneladas de CO2 y 1.360 toneladas de combustible«. Subrayó la importancia del cielo único europeo: «Reduciría un 10% las emisiones«, aunque lamentó barreras geopolíticas y soberanías nacionales que lo frenan. «Europa tiene 63 centros de control, mientras que EE.UU. maneja un espacio similar con 20 y pico«, comparó.
Carreras detalló el programa Voloterra de Volotea, con cinco palancas: modelo de negocio eficiente (rutas directas y ocupación >90%), operaciones optimizadas y colaboración en SAF. «Reducción de más del 50% de un 51% de las emisiones por pasajero y kilómetro desde que empezamos a operar en 2012«, citó, con metas ambiciosas: «Queremos llegar a un 55 o hasta un 60% de reducción antes de 2030«. Volotea ya usa 2,4 millones de litros de SAF en 2024 y colabora en proyectos como aviones eléctricos con Dovetail Electric Aviation y captura de CO2.
Casado abogó por regulación global: «La sostenibilidad tiene que ser algo mundial. No podemos tener una idea de la sostenibilidad en Europa regulada de una manera y una idea de la sostenibilidad en Estados Unidos y otra en Australia«. Destacó transiciones de flota (de A340 a A330) y programas como SkyBreeze, que redujeron un 1,4% el consumo de combustible. «Estamos haciendo malabarismos para no repercutir a los pasajeros el aumento que ha habido del precio de los aviones», admitió, criticando la escasez post-COVID.
Desafíos Regulatorios y el Camino Hacia 2030
Los ponentes coincidieron en la necesidad de un marco unificado. Casado insistió: «Tenemos que ir todos por el mismo camino… no tiene sentido que los vuelos internos americanos tengan un sistema de emisiones de CO2 y el nuestro en Europa tenga otro«. Carreras cuestionó la producción de SAF: «Si no hay las medidas adecuadas para que esta producción vaya creciendo… no vamos a llegar a esos objetivos» del 6% en 2030. Maurer alertó sobre certificaciones globales para tecnologías como IA y satélites: «El reto regulatorio del futuro es cómo se van a certificar los servicios de manera global«.
El foro también tocó impactos sociales y económicos: mayor conectividad fomenta el turismo (clave para el PIB español) y el empleo, con aerolíneas ampliando plantillas.
En resumen, el IV Foro evidencia que España está en vanguardia del crecimiento aéreo, pero urge acción colectiva. Como concluyó el moderador Víctor Elena, el sector debe «asumir ese 3,5% al 10% que probablemente sea la realidad» para un futuro sostenible.
