FAA, USA.- Los Estados Unidos están liderando el camino a una nueva era de transporte espacial comercial con una regulación que agiliza el proceso de concesión de licencias para las operaciones de lanzamiento y reingreso del sector privado.
«La innovación en el transporte espacial comercial está aumentando drásticamente, y la política debe mantenerse al día. Esta regla nos ayudará a prepararnos para el futuro liderazgo de los EE. UU. en el transporte espacial comercial al facilitar el crecimiento económico continuo y la innovación de la industria aeroespacial estadounidense y garantizar el más alto nivel de seguridad pública«, dijo U.S. Secretario de Transporte Pete Buttigieg.
La nueva regulación (PDF) entró en vigor el 21 de marzo y surgió de una directiva del Consejo Espacial Nacional para alentar el liderazgo estadounidense en el comercio espacial. Esta regulación tiene como objetivo apoyar una mayor innovación, flexibilidad y eficiencia en las operaciones espaciales comerciales. También busca mantenerse al día con el enorme aumento de la industria espacial global de 400.000 millones de dólares que se espera genere ingresos de 1,1 billones de dólares o más para 2040.
La regulación simplifica y moderniza las regulaciones de licencias de lanzamiento y reingreso espacial comercial de la Administración Federal de Aviación (FAA) eliminando los requisitos obsoletos, reemplazando la mayoría de los requisitos prescriptivos con criterios basados en el rendimiento y reduciendo las regulaciones duplicadas.
También establece un único conjunto de regulaciones de licencias y seguridad para varios tipos de operaciones espaciales comerciales y vehículos. Por ejemplo, una licencia podría admitir múltiples lanzamientos y reingresos en múltiples ubicaciones, una innovación que cambiará el juego y hará que este proceso sea más eficiente.
«Con la regla simplificada podemos asegurarnos de que los vehículos de lanzamiento no estén atados a la plataforma de lanzamiento con burocracia y al mismo tiempo proteger la seguridad pública durante las operaciones espaciales comerciales«, dijo el administrador de la FAA Steve Dickson.
El número de lanzamientos espaciales comerciales con licencia de la FAA se ha acelerado drásticamente de solo una en 2011 a un récord de 39 en 2020, un aumento del 3800% en solo diez años. Para 2021, la FAA está pronosticando 50 o más operaciones de lanzamiento y reingreso con licencia de la FAA.
La nueva regla se adaptará mejor a la industria aeroespacial en constante evolución de hoy, cuyos avances tecnológicos están reduciendo el costo de las operaciones de lanzamiento y abriendo nuevos mercados para satélites, turismo espacial y viajes regionales e intercontinentales potencialmente suborbitales punto a punto.
Antecedentes
Además de la regulación, para satisfacer la creciente demanda de servicios de transporte espacial comercial, la FAA está trabajando con los titulares de licencias activas actuales para autorizar las operaciones planificadas o modificar las licencias actuales. La agencia también está hablando con una serie de nuevos participantes interesados en solicitar licencias. Hasta ahora, 11 empresas tienen 23 licencias de lanzamiento o reingreso emitidas por la FAA.
Los gobiernos estatales y locales también están buscando establecer sitios de lanzamiento y reingreso para proporcionar capacidad operativa adicional y servir como centros económicos. En los EE. UU., actualmente hay 12 puertos espaciales con licencia de la FAA, además de sitios de lanzamiento privados y gubernamentales federales.
Además, la FAA reorganizó su Oficina de Espacio Comercial para satisfacer la creciente demanda de licencias del sector privado y estableció la Oficina de Puertos Espaciales. La agencia también continúa probando e implementando nuevas tecnologías para permitir aún más la integración segura y eficiente de las operaciones espaciales comerciales con otros tipos de tráfico aéreo en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo.
Se requiere una licencia de la FAA para llevar a cabo cualquier lanzamiento comercial o reentrada, la operación de cualquier sitio de lanzamiento o reentrada por ciudadanos estadounidenses en cualquier parte del mundo, o por cualquier individuo o entidad dentro de los Estados Unidos.
Desde 1989, la FAA ha autorizado o permitido más de 450 lanzamientos y reingresos espaciales comerciales. Durante ese tiempo no ha habido muertos, lesiones graves o daños significativos a la propiedad del público.
