Aviación Digital, Sp.- La NASA anunció esta semana el cierre de la destacada misión del helicóptero Ingenuity en Marte, una hazaña que superó todas las expectativas desde su aterrizaje en el Planeta Rojo el 18 de febrero de 2021.
Originalmente diseñado para llevar a cabo hasta cinco vuelos experimentales en un periodo de 30 días, el Ingenuity no solo cumplió sino que, de manera impresionante, extendió su misión durante casi tres años, realizando un total de 72 vuelos y superando en más de 14 veces la distancia planificada.
Ingenuity se resiste a morir
A pesar de que las imágenes enviadas a la Tierra esta semana mostraron que el helicóptero permanece en posición vertical y en comunicación con los controladores terrestres, se observaron daños en una o más de sus palas durante el último vuelo del 18 de enero, lo que ha dejado al Ingenuity incapaz de realizar más vuelos.
Tal y como nos recuerdan en el Blog de Eureka, el Ingenuity ha efectuado 72 vuelos, recorriendo un total de 17 kilómetros. Ha permanecido en el aire más de dos horas en total, 128,8 minutos, y ha llegado a una altura máxima de 24 metros y una velocidad máxima de 36 km/h.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, elogió el logro del Ingenuity, destacando su contribución a hacer posible lo que antes parecía imposible.
A lo largo de su misión extendida, el Ingenuity enfrentó diversos desafíos, desde operar en 48 lugares diferentes hasta realizar tres aterrizajes de emergencia y sobrevivir a un invierno marciano frío. A pesar de los inconvenientes, el equipo del Ingenuity logró superar cada obstáculo y contribuir significativamente a la exploración espacial futura.
Con la conclusión de las operaciones de vuelo, el equipo del Ingenuity realizará pruebas finales en los sistemas del helicóptero y descargará las imágenes y datos restantes almacenados en su memoria interna. Actualmente, el rover Perseverance se encuentra demasiado lejos para intentar capturar imágenes del Ingenuity en su última ubicación.
El Ingenuity Mars Helicopter fue construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y gestionado por la sede de la NASA. AeroVironment Inc., Qualcomm y SolAero proporcionaron asistencia de diseño y componentes importantes. Lockheed Space diseñó y fabricó el Sistema de Entrega del Helicóptero a Marte. Dave Lavery es el ejecutivo del programa para el helicóptero Ingenuity Mars en la sede de la NASA.
