Un importante contratista de defensa de Estados Unidos ha lanzado un nuevo producto para el mercado de aviones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento en el Royal International Air Tattoo (RIAT) en Reino Unido.
La División de L-3 Communications "Misión de Integración" (MID) ha volado una versión modificada de Hawker Beechcraft King Air 350ER que puede ser equipado con múltiples sensores y que la propia empresa puede procesar, explotary controlar el sistema de difusión para apoyar la realización de una variedad de tareas militares y civiles.
Registrado como N352BC, el King Air tiene una L-3 Wescam MX-15 con sensores ópticos infrarrojos y modificaciones en el fuselaje como la construcción de un extenso espacio para dar cabida a equipos de comunicación satelital y varias antenas.
"El avión es el resultado de un proyecto de investigación y desarrollo de nuestra compañía para el mercado de pequeños aviones ISR", dijo Bob Spivey, vicepresidente de L-3 MID. "Esta es una inversión de varios años en múltiples tecnologías."
L-3 está promocionando el sistema con un menú de opciones de sensor, incluyendo el equipo de inteligencia de señales operativas. Otra opción que se está estudiando podría conducir a la integración del radar de apertura sintética y de peso ligero PicoSAR Selex Galileo, expuso Spivey.
Tras su aparición en RIAT la aeronave será devuelta a Estados Unidos. Para extender la longitud total del King Air en 0,6 m (2 pies), el nuevo diseño permitirá a la compañía agregar una segunda torreta EO/IR en la parte delantera de la aeronave.
Se prevé que la versión del King Air basada en Spydr sea usada en el Salón Aeronáutico de Dubai en noviembre. Actualmente, L-3 está buscando la aprobación de la licencia de exportación necesaria para permitirle informar a clientes potenciales sobre las capacidades del sistema.
Después espera volar el avión de vuelta a Reino Unido, donde participará en alguna actividad de pruebas que aún no han sido especificadas.
Las versiones del sistema de misión y varias opciones de carga útil podrían ser transportadas por las grandes plataformas como el Alenia Aeronautica C-27J Spartan o Lockheed Martin C-130, dijo Spivey, o reducido para su integración en los vehículos aéreos no tripulados.
Spydr reúne la experiencia de L-3 en la modificación de 46 King Air para la armada militar estadounidense, incluyendo la adquisición para el Proyecto Libertad de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. La primera entrega se produjo hace seis meses. "Los resultados han sido excelentes", dijo Spivey. "Ahora nuestro pensamiento es lo que se viene, y lo que podemos hacer a nivel internacional."
L-3 decidió dar al Spydr su debut público en RIAT debido a que según el vicepresidente de la nueva generación de progrmas especiales ISR, Mark Johnson, "este es el lugar perfecto para presentarlo, como la mayor exhibición aérea militar del mundo",
La compañía cree que podría llegar a vender alrededor de 150 aviones, con varios posibles compradores ya identificados en África, Asia y Oriente Medio. Podrían incluir el desempeño de funciones civiles como tareas forestales, de vigilancia marítima y la protección de la pesca, dijo L-3.
Fuente:
http://www.flightglobal.com/articles/2011/07/17/359554/riat-l-3-unveils-spydr-surveillance-aircraft.html