Aviación Digital, Sp.- El anuncio, realizado el 17 de septiembre de 2026, marca un punto de inflexión para el programa Starship de SpaceX, que hasta ahora había limitado sus vuelos de prueba a trayectorias suborbitales con amerizajes controlados, y que esta vez buscará validar tanto la capacidad orbital de la nave como su utilidad como vehículo de despliegue de satélites a gran escala.
Un vuelo con un objetivo inédito: alcanzar la órbita
El lanzamiento del vuelo 14 de Starship cuenta con una ventana de 75 minutos que se abrirá a las 7:15 de la mañana, hora central de Estados Unidos (CT), del 22 de septiembre. El objetivo principal de la misión es que la etapa superior de SpaceX alcance por primera vez la velocidad orbital, un hito que el programa no había logrado en sus vuelos de prueba anteriores, centrados en trayectorias suborbitales de larga duración con reentrada y amerizaje controlados.
26 satélites Starlink V3 y la primera misión comercial
Además de validar la capacidad orbital de la nave, el vuelo 14 desplegará 26 satélites de la constelación Starlink de tercera generación (V3), lo que convertirá a esta misión en la primera de Starship con un fin comercial y de generación de ingresos, más allá de su carácter de vuelo de desarrollo. El éxito de este despliegue sería una prueba de concepto clave para los planes de SpaceX de emplear Starship como lanzador principal de su propia red de satélites de internet.
Sin intento de recuperación esta vez
A diferencia de otros vuelos recientes, esta misión no incluirá el intento de capturar la etapa superior con los brazos de la torre de lanzamiento, ni se recuperará el propulsor Super Heavy. SpaceX ha optado por centrar los recursos de este vuelo en validar la fase orbital y el despliegue de carga útil, dejando para futuras misiones los ensayos de recuperación completa del sistema, que ya se habían probado con éxito parcial en vuelos anteriores.
Lo aprendido del vuelo 13
El vuelo 13 de Starship, realizado en julio de 2026, completó un vuelo controlado de la etapa superior con un amerizaje simulado en el océano Índico, tras el cual la nave fue recuperada para su análisis. A partir de los datos obtenidos en esa recuperación, SpaceX ha introducido un escudo térmico mejorado y ha realizado cambios de software y hardware en los sistemas de reencendido de los motores del Super Heavy, modificaciones que se pondrán a prueba por primera vez en este vuelo 14.
Hacia la sustitución del Falcon 9
El programa Starship es central en la estrategia a largo plazo de SpaceX, que aspira a que este vehículo reemplace progresivamente a los lanzadores Falcon 9 y Falcon Heavy en la mayoría de sus misiones, gracias a su mayor capacidad de carga y a un diseño pensado para la reutilización completa. Alcanzar la órbita de forma fiable y demostrar su capacidad para desplegar cargas comerciales como los satélites Starlink son pasos imprescindibles antes de que la compañía pueda plantearse misiones más ambiciosas, incluidas las vinculadas al programa lunar Artemis de la NASA.
