Aviación Digital, Sp.- ¿Puede Europa disponer de «masa de combate» no tripulada sin depender por completo de sistemas cuyo software y datos controla otro país? Esa es la cuestión de fondo detrás del vuelo que Airbus y Kratos Defense & Security Solutions anunciaron el 12 de octubre: el estreno en suelo europeo del U740 Valkyrie, un avión de combate colaborativo (CCA, Collaborative Combat Aircraft) que ambas compañías aspiran a tener listo para el combate en 2029.
Según la nota oficial de Kratos, el programa pretende responder a los requisitos operativos de las Fuerzas Armadas alemanas y de otros ejércitos europeos. De acuerdo con Janes, se trata del primer CCA que vuela en Europa. Las empresas no han precisado la ubicación del centro de pruebas, situado en el norte del continente, ni la fecha exacta del ensayo.
Qué se probó en vuelo
La prueba cumplió todos sus objetivos, según las compañías. El aparato despegó con asistencia de cohete (RATO, Rocket-Assisted Take-Off), sin necesidad de pista, ejecutó maniobras a distintas altitudes, alcanzó hasta Mach 0,8 y aceptó ajustes de misión en pleno vuelo.
Ese modo de lanzamiento no es un detalle menor. Mike Schoellhorn, consejero delegado de Airbus Defence and Space, destacó que la capacidad de lanzamiento desde raíl aporta resiliencia operativa, y precisó que el diseño también admite, como opción, despegue y aterrizaje convencionales en pista.
Eric DeMarco, presidente y consejero delegado de Kratos, reconoció que un primer vuelo suele dejar muchas lecciones, pero lo calificó de «éxito asombroso», mérito que atribuyó a la madurez del Valkyrie y a la buena integración del equipo conjunto.
The ride of the Valkyrie ⚔️ With the successful first flight of the Airbus U740 Valkyrie in Europe, we are one step closer to introducing an operational uncrewed Collaborative Combat Aircraft (CCA) to the German and other European Armed Forces. The flight achieved all objectives, including a rocket-assisted take-off, manoeuvers at various altitudes and speeds up to Mach 0.8, and in-flight mission adjustments. These learnings will pave the way for subsequent flight tests with our MARS mission system. Based on the Kratos-built airframe, we’re equipping the Valkyrie with our own mission system that will serve as the uncrewed CCA’s “European brain”. Ensuring full control over software as well as mission applications, data and system hardware, MARS enables German and European Armed Forces to operate the Valkyrie with full operational sovereignty. The Valkyrie will also play a critical role in enhancing crewed combat aircraft such as the Eurofighter with extended range, firepower, and survivability. The aircraft design enables operational resilience through its rail launch capability, while offering conventional, runway based, take-off and landing as an option. Learn more: https://t.co/KggUSYkztO
— Airbus Defence (@AirbusDefence) October 12, 2026
MARS, el «cerebro europeo» con un humano en el bucle
El U740 deriva del XQ-58A Valkyrie, que voló por primera vez en Estados Unidos en marzo de 2019. Lo que diferencia a la versión europea es su sistema de misión MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure: multiplataforma, autónomo, reconfigurable y seguro), desarrollado por Airbus.
Según la nota, MARS garantiza el control pleno sobre el software, las aplicaciones de misión, los datos y el hardware, lo que permitiría a Alemania o a otros usuarios europeos operar el avión con soberanía nacional. El sistema emplea software reforzado con inteligencia artificial (IA) para ejecutar misiones de forma autónoma y coordinar grupos completos de aeronaves.
Las compañías subrayan que una jerarquía de control estricta mantiene a un operador humano supervisando el sistema (human on the loop), de modo que las decisiones críticas se ajusten a las reglas de enfrentamiento y a las normas éticas y legales. El vuelo inaugural, añaden, abre la puerta a ensayos más complejos con MARS.
Ficha técnica
Kratos publica las cifras en unidades imperiales; las equivalencias métricas son aproximadas.
| Parámetro | Dato oficial | Equivalente métrico |
|---|---|---|
| Longitud | 30 ft | ≈ 9,1 m |
| Envergadura | 27 ft | ≈ 8,2 m |
| Peso máximo al despegue | más de 6000 lb | más de 2700 kg |
| Alcance | más de 3000 millas | más de 4800 km |
| Techo de servicio | 45 000 ft | ≈ 13 700 m |
| Velocidad máxima ensayada | Mach 0,8 | Mach 0,8 |
La bodega interna admite munición aire-aire y aire-superficie; FlightGlobal añade que la célula dispone además de puntos de anclaje subalares. El avión puede volar de forma autónoma o bajo el mando de cazas tripulados, como el Eurofighter, para asumir misiones de alto riesgo y proteger a los medios tripulados.
La apuesta por la Luftwaffe
Airbus y Kratos sellaron su alianza en julio de 2025, con el objetivo de ofrecer a la Luftwaffe un CCA soberano antes de 2030. DeMarco amplió el foco a oportunidades en Alemania «y en otras partes del mundo».
«En un entorno de amenazas cada vez más complejo y disputado, las fuerzas aéreas necesitan hoy masa de combate asequible», defendió Schoellhorn. El directivo presentó la célula de Kratos como un «programa de referencia» ya probado que, unida al sistema de misión europeo de Airbus, dará lugar a un CCA robusto, soberano, asequible y listo para el combate a finales de la década. A su juicio, el Valkyrie ampliará el alcance, la potencia de fuego y la supervivencia de cazas como el Eurofighter.
El camino hasta el servicio
El vuelo es un hito, no una capacidad operativa. Quedan pendientes nuevas campañas de ensayos y la integración completa de MARS, y la configuración final dependerá de los requisitos que fije la Fuerza Aérea alemana y de cómo se integre el avión con los sistemas de combate a los que deberá apoyar.
Desde el punto de vista del programa, el reto será doble: demostrar la interoperabilidad con plataformas tripuladas y sostener un calendario que deja poco más de tres años para pasar de un primer vuelo a un sistema listo para el combate.
Si el U740 cumple, Europa tendrá una vía rápida hacia los CCA. La duda es si la soberanía del sistema de misión basta cuando la célula procede de fuera: ¿es este el modelo que adoptarán otros ejércitos europeos?
