Aviación Digital, Sp.- El Mando de Sistemas Aéreos Navales de EE. UU. (NAVAIR, por sus siglas en inglés) formalizó el pasado 19 de septiembre de 2026 una modificación contractual que eleva el valor de un acuerdo de sostenimiento suscrito con Lockheed Martin, en un momento en que la flota mundial del F-35 Lightning II supera ya los 1.325 aparatos operativos repartidos entre una docena de países.
Qué cubre la ampliación del contrato
La modificación, por 871,2 millones de dólares, financia el equipamiento de soporte necesario para activar nuevas bases operativas del F-35 en todo el mundo: existencias de repuestos, herramientas de mantenimiento diseñadas específicamente para el caza, y los sistemas informáticos que conectan cada emplazamiento con la red logística mundial del programa. «Cada ubicación necesita su propia reserva de repuestos, equipos de tierra construidos específicamente para el avión, herramientas de mantenimiento y sistemas informáticos que se conectan a la red logística mundial del F-35», señala el análisis del contrato.
El trabajo se desarrollará principalmente en El Segundo (California), con una parte secundaria en Fort Worth (Texas), y su finalización está prevista para febrero de 2031. La contratación no ha salido a concurso público, al considerarse que Lockheed Martin posee un conocimiento técnico propietario de los sistemas del F-35 que ningún competidor puede igualar.
Un programa de sostenimiento en expansión constante
Esta modificación se suma a un contrato base de 2.290 millones de dólares adjudicado en junio de 2026, que ya cubría la activación de emplazamientos y el sostenimiento del programa hasta finales de 2028. El F-35B Lightning II, la variante de despegue corto y aterrizaje vertical, es una de las que se benefician directamente de este refuerzo logístico, pensado para sostener operaciones dispersas en múltiples localizaciones sin depender de un único aeródromo.
El F-35 Lightning II, fabricado por Lockheed Martin, es el caza de quinta generación que emplean actualmente las fuerzas aéreas, navales y de infantería de marina de Estados Unidos, además de las de una docena de países aliados. Su concepto operativo contempla la dispersión de aeronaves en bases secundarias o improvisadas como medida de protección frente a ataques con misiles de precisión, una doctrina conocida como Empleo de Combate Ágil (ACE, por sus siglas en inglés).
Contexto: la carrera logística del F-35
El programa F-35, gestionado por el Pentágono a través de la Oficina del Programa Conjunto (JPO), es el sistema de armas más caro de la historia de Estados Unidos, con un coste de ciclo de vida estimado en más de 2 billones de dólares. Buena parte de ese gasto corresponde precisamente al sostenimiento: mantenimiento, repuestos y actualización de la red logística global (denominada ODIN) que da soporte a los más de 1.325 aviones entregados hasta marzo de 2026.
La expansión de las bases equipadas para operar el F-35 responde tanto al ritmo de entregas de nuevas unidades como a la necesidad de dar cobertura logística a los países aliados que se han incorporado más recientemente al programa.
