Aviación Digital, Sp.- Un avión Air Tractor AT-802, operado por la compañía de Trabajos Aéreos chilena Saama Aviacion, filial independiente de la española Martínez Ridao, se encuentra desaparecido desde el martes 29 de abril tras despegar de Minnesota, Estados Unidos, en un vuelo ferry con destino a Europa.
La aeronave, recién salida de fábrica, perdió contacto con los controladores aéreos aproximadamente una hora y media después del despegue, a unos 400 kilómetros de la costa este de Newfoundland, Canadá.
Según información proporcionada por el Joint Rescue Coordination Centre (JRCC) en Halifax, el avión emitió una señal de emergencia a través de un Garmin SOS y un transmisor de localización de emergencia (ELT) alrededor de las 9:08 hora del Atlántico, cuando se encontraba a unos 225 kilómetros al este de St. John’s.
El piloto español, J. L. D, un profesional con amplia experiencia en vuelos ferry transatlánticos, solicitó un descenso desde los 11,000 pies (3,350 metros) a 2,000 pies (610 metros) debido a un problema de engelamiento, una acumulación de hielo en la estructura del avión que puede comprometer su operatividad. No se recibieron más comunicaciones tras esta solicitud.
Búsqueda suspendida en condiciones adversas
La búsqueda, que se extendió por dos días, involucró a la Guardia Costera Canadiense, un helicóptero Cormorant CH-149, un avión Hércules CC-130 desde Greenwood, Nueva Escocia, y embarcaciones pesqueras locales. Sin embargo, las condiciones meteorológicas, con olas de más de dos metros, un techo de nubes de apenas 300 pies y visibilidad reducida a dos millas náuticas, han complicado las operaciones, según reportes del JRCC.
Los equipos de rescate lograron localizar un flotador del avión, un rastro de aceite en la superficie y una balsa de supervivencia vacía de color naranja, pero no se han encontrado rastros del piloto ni del fuselaje principal de la aeronave.
Las autoridades han suspendido temporalmente las labores de búsqueda debido al deterioro de las condiciones marítimas y la baja probabilidad de encontrar al piloto con vida, dado el estado agitado del mar y la temperatura gélida del agua en el Atlántico Norte, que reduce significativamente las posibilidades de supervivencia.
“La ausencia de señales adicionales y la falta de contacto con el piloto nos obligan a considerar todas las posibilidades”, señaló el Teniente Comandante Len Hickey, portavoz del JRCC. El caso será transferido a la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) como una investigación de persona desaparecida.
Un avión nuevo
El Air Tractor AT-802, fabricado en Estados Unidos, había sido adquirido recientemente y estaba siendo trasladado en un vuelo ferry, un tipo de operación en la que los aviones nuevos son pilotados hacia su destino. El plan de vuelo indicaba que la aeronave se dirigía hacia las Islas Azores, en Portugal, como parte de una ruta transatlántica, aunque las autoridades están verificando la exactitud de esta información.
La Transportation Safety Board de Canadá (TSB) confirmó que el avión despegó desde el Aeropuerto Internacional de St. John’s tras una escala técnica, con un solo ocupante a bordo. La TSB ha iniciado una investigación para determinar las causas del incidente, enfocándose en el reporte de engelamiento y las condiciones del avión, que, al ser nuevo, no debería presentar fallos mecánicos evidentes.
