Claudia C./ Aviación Digital, Sp.- Un reciente informe publicado por Transport & Environment (T&E) ha reavivado el debate sobre el impacto ambiental de la aviación en Europa. Con más de 187 millones de toneladas de CO₂ emitidas por vuelos en 2024, el estudio denuncia que el 70% de esas emisiones no fueron costeadas por las aerolíneas, debido a exenciones en el mercado europeo de carbono. ¿Estamos volando hacia un futuro climático insostenible?
Emisiones descontroladas: un sector que se libra de pagar su contaminación
La aviación comercial en Europa ha retomado niveles casi pre-pandemia. En 2024, más de 8,4 millones de vuelosdespegaron desde aeropuertos europeos, generando un total de 187,6 Mt de CO₂. A pesar de los compromisos de sostenibilidad tras la crisis del COVID-19, la realidad apunta en dirección contraria.
Transport & Environment, uno de los grupos de campaña más influyentes del continente en temas de transporte y clima, denuncia en su último informe que la mayoría de las aerolíneas no están pagando por la mayor parte de las emisiones que generan. La causa: un sistema de comercio de derechos de emisión (ETS) plagado de exenciones regulatorias.
Las aerolíneas más contaminantes de Europa en 2024
El documento pone nombre y apellido a los principales responsables del problema. Según el ranking elaborado por T&E:
- Ryanair: 16,2 Mt CO₂ (+9% respecto a 2023)
- Lufthansa: 10 Mt CO₂ (+6%)
- British Airways: 8,9 Mt CO₂ (+3%)
- Air France: 8,2 Mt CO₂ (-1%)
- easyJet, Emirates, KLM, Wizz Air, Iberia y United Airlines completan el top 10
Iberia destaca por el mayor crecimiento interanual: +10% en emisiones, consolidando la expansión de las low-cost y aerolíneas híbridas en el tráfico aéreo europeo e intercontinental.
Fallo del sistema: ¿por qué no pagan por contaminar?
La crítica principal del informe es demoledora: el sistema ETS europeo solo cubre los vuelos dentro del EEE, Reino Unido y Suiza, dejando exentas las rutas de largo recorrido, que son precisamente las más contaminantes.
Por ejemplo:
- Londres-Nueva York: 1,4 Mt de CO₂
- Londres-Dubái: 1,2 Mt
- Londres-Singapur: 1,1 Mt
En cambio, la primera ruta bajo ETS, Barcelona-Londres, apenas ocupa el puesto 135 con 0,15 Mt de CO₂.
Ninguna aerolínea pagó por las emisiones de los trayectos más contaminantes, algo que T&E califica como un “fracaso estructural”.
¿Qué se podría hacer?
T&E estima que si la UE y el Reino Unido ampliaran su régimen ETS a todos los vuelos de salida, se podrían haber recaudado hasta 7.500 millones de euros adicionales solo en 2024. Ese dinero podría haberse invertido en:
- Combustibles sostenibles (SAF)
- Tecnologías de aviación eléctrica o de hidrógeno
- Infraestructura aeroportuaria más verde
Este próximo año será crucial, ya que la UE revisará su mercado de carbono, y organizaciones climáticas como T&E presionan para eliminar las exenciones actuales. Sin embargo, las aerolíneas ya están ejerciendo presión inversa, buscando debilitar las regulaciones.
Krisztina Hencz, responsable de política de aviación de T&E, fue clara:
“Las emisiones de la aviación están fuera de control, y el sector elude el coste real de su impacto climático”.
¿Un cielo verde o una promesa vacía?
En un contexto donde la urgencia climática es cada vez mayor, el informe de T&E plantea preguntas incómodas:
- ¿Puede un modelo de aviación seguir creciendo sin asumir sus costes ambientales?
- ¿Tiene sentido eximir precisamente a los vuelos más contaminantes?
- ¿Estamos ante un problema técnico o de voluntad política?
Mientras los pasajeros vuelven a volar con intensidad, el coste real lo paga el planeta. Y si no se toman decisiones estructurales, el “cielo sostenible” seguirá siendo más un eslogan que una realidad.
La publicación de este informe representa una llamada de atención urgente. Los números no mienten: una minoría de aerolíneas concentra el grueso de la contaminación, mientras se beneficia de vacíos regulatorios. La próxima revisión del sistema ETS será una prueba de fuego para saber si Europa está dispuesta a volar hacia el futuro o seguirá cargando su huella de carbono en silencio.
