Aviación Digital, Sp.- El devastador accidente aéreo de United Parcel Service (UPS) ocurrió ayer, alrededor de las 5:20 p.m. cuando el vuelo 2976 —un MD-11 de 34 años de antigüedad con matrícula N259UP— despegó del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali en Louisville, Kentucky, con destino a Honolulu.
El aparato, que transportaba tres tripulantes, se elevó brevemente antes de sufrir un fallo crítico, posiblemente de origen mecánico en el ala izquierda o el motor, lo que provocó una ignición de combustible y una explosión masiva.
Los datos del ADS-B muestran que la aeronave ascendió a unos 175-200 pies con una velocidad respecto al suelo de aproximadamente 185 nudos antes de perder el contacto con el radar. Videos capturados por testigos muestran una bola de fuego envolviendo el sitio, con escombros esparcidos por carreteras cercanas y humo alcanzando los 3.000 pies de altura.
El impacto directo afectó al menos dos estructuras industriales adyacentes, incluyendo una planta de reciclaje de petróleo, donde se reportan trabajadores atrapados y desaparecidos. Autoridades locales, como la Policía Metropolitana de Louisville, describieron la escena como «activa con fuego y escombros«, emitiendo una orden de refugio en un radio inicial de cinco millas por riesgos de explosiones secundarias y contaminación. El gobernador Andy Beshear confirmó al menos siete fallecidos y 11 heridos, aunque el conteo podría elevarse, y no se ha aclarado el estado de los tripulantes.
Actualizaciones en impacto y respuesta de emergencia
Las operaciones en el principal hub aéreo global de UPS quedaron suspendidas esa noche, afectando la clasificación de paquetes y el flujo logístico mundial de la compañía. El aeropuerto canceló todos los vuelos, con reanudación parcial prevista para el 5 de noviembre, mientras cientos de bomberos y equipos de la FAA continúan extinguiendo focos de incendio que se extendieron casi una milla. UPS emitió un comunicado inicial negando lesiones, pero actualizaciones posteriores reconocen la gravedad, ofreciendo apoyo a las familias y colaborando con la NTSB, que lidera la pesquisa sobre posibles retrasos en el despegue (el vuelo partió dos horas tarde) y con problemas de mantenimiento.
Boeing, responsable del MD-11, ha prometido asistencia técnica, mientras el radar capturó la explosión como una anomalía visible desde lejos. En redes sociales, testigos compartieron footage en tiempo real, destacando la «extensión del fuego».
Reacciones oficiales y repercusiones locales
El gobernador Beshear urgió a la población a rezar por los afectados, enfatizando la «peligrosidad» por materiales inflamables en la zona. El alcalde Craig Greenberg lamentó el golpe a la economía de Louisville, donde UPS es un pilar empleador, describiéndolo como un «día de luto colectivo«.
