Aviación Digital, Sp.- En un hito para la exploración espacial europea, el satélite Sentinel-1D despegó con precisión a bordo de un cohete Ariane 6 operado por Arianespace. Construido por Thales Alenia Space –joint venture entre Thales (67%) y Leonardo (33%)–, este satélite marca el cierre de la primera constelación del programa Copernicus, el buque insignia de la observación terrestre de la Unión Europea.
Gestionado por la Comisión Europea y cofinanciado por la UE y la Agencia Espacial Europea (ESA), Copernicus proporciona datos esenciales para entender el cambio climático y proteger el planeta. Sentinel-1D garantiza la continuidad operativa por al menos siete años, capturando imágenes radar de la superficie terrestre en cualquier condición climática, de día o de noche.
Aplicaciones Críticas: Del Monitoreo Climático a la Seguridad Marítima
El satélite, con una masa de 2.184 toneladas métricas y orbitando a 700 km de altitud, ofrece resoluciones de hasta 5 metros y cobertura de 400 km gracias a su instrumento SAR en banda C, desarrollado por Airbus Defence and Space. Sus datos, accesibles gratuitamente para autoridades, empresas y ciudadanos, se destinan a:
- Monitorear deslizamientos de tierra, zonas sísmicas y actividad volcánica.
- Vigilar la deforestación, el uso de recursos hídricos y la cobertura de hielo polar.
- Apoyar respuestas a emergencias y operaciones de búsqueda y rescate en desastres naturales.
Una innovación destacada es su carga útil AIS para mejorar la seguridad marítima, optimizando el tráfico naval y previniendo colisiones en áreas sensibles. Además, incorpora un mecanismo patentado que separa la antena radar durante la reentrada, reduciendo significativamente los desechos orbitales –un paso pionero en sostenibilidad espacial.
El Rol de Thales Alenia Space y Colaboradores Europeos
Como contratista principal para la ESA, Thales Alenia Space lideró el diseño, integración y pruebas de Sentinel-1D sobre la plataforma PRIMA, desarrollada para la Agencia Espacial Italiana (ASI). En España, la filial contribuyó con transpondedores de telemetría, subsistemas de transmisión en banda X y unidades de control de antena.
Hervé Derrey, CEO de Thales Alenia Space, celebró: “Este lanzamiento completa la familia Sentinel-1, alineando nuestra tecnología radar con los objetivos medioambientales de Europa”. Giampiero di Paolo, director de observación, añadió: “Nuestra experiencia en satélites radar ahora orbita para proteger el planeta”.
Leonardo suministró sensores de actitud y unidades de potencia para el radar, mientras Telespazio Alemania apoyó la fase de lanzamiento y operaciones iniciales (LEOP). Los datos se recopilarán en centros como el de Matera, operado por e-GEOS (joint venture Telespazio-ASI), parte del segmento terreno de la ESA.
Futuro de la Misión Sentinel-1: Cobertura Global y Datos Abiertos
Operando en tándem con otros Sentinel-1, el satélite asegura un ciclo de repetición de 12 días y adquisición pre-programada para tendencias ambientales. Con vida útil de siete años, Sentinel-1D extiende el legado de Copernicus, fomentando innovación en cambio climático, gestión de recursos y respuesta a crisis.
Este lanzamiento refuerza el compromiso europeo con la observación terrestre accesible, impulsando políticas sostenibles y colaboración global.
