Aviación Digital, Sp.- Treinta y seis horas y tres escalas. Es lo que necesitó un Douglas DC-4 de Iberia el 22 de septiembre de 1946 para unir Madrid con la capital argentina. Ochenta años después, el 22 de septiembre de 2026, la aerolínea celebró la efeméride con un guiño gastronómico a bordo de sus vuelos y con Argentina situada entre los mercados prioritarios de su estrategia a medio plazo.
Un DC-4 y tres escalas para cruzar el Atlántico Sur
Según la nota de prensa de Iberia, aquel primer vuelo hizo escalas en Villa Cisneros (la actual Dajla), Natal y Río de Janeiro antes de aterrizar en Buenos Aires. La compañía sostiene que fue también el primer vuelo de una aerolínea comercial entre Europa y América Latina, y precisa que la primera operación con pasajeros y tripulación en la ruta se realizó el 15 de octubre de ese mismo año.
El itinerario refleja las limitaciones técnicas de la época. El DC-4, un cuatrimotor de pistón sin cabina presurizada, era el avión de largo alcance de referencia en la inmediata posguerra, pero su autonomía obligaba a fraccionar el trayecto y a cruzar el océano por el tramo más estrecho, entre la costa africana y el nordeste de Brasil.
Conviene matizar el carácter pionero que reivindica la aerolínea: antes de la Segunda Guerra Mundial ya habían existido servicios postales aéreos sobre el Atlántico Sur, por lo que la distinción descansa en su condición de servicio comercial de aerolínea con pasaje.
Lo que costaba volar a Buenos Aires en 1946
La compañía ha rescatado las tarifas originales. El billete de ida desde Madrid costaba 11.435 pesetas y el de ida y vuelta, 20.583 pesetas. Cada maleta se facturaba a 114,35 pesetas, exactamente el 1 % del pasaje de ida. En sentido contrario, el vuelo desde Buenos Aires hacia Madrid costaba 3.381 pesos argentinos, y la ida y vuelta, 6.086 pesos.
Una ruta que hoy se vuela en A350
La conexión mantiene hoy tres vuelos diarios desde el hub de Madrid-Barajas Adolfo Suárez, la mayor parte operados con el Airbus A350, el avión más grande de la flota de Iberia. Durante junio, julio y agosto de este año, la aerolínea llegó a programar cuatro frecuencias diarias para absorber la demanda estival entre ambos países.
Con ese volumen, Argentina figura entre los mercados con mayor capacidad ofertada por la compañía en América Latina, región en la que Iberia, integrada en el grupo International Airlines Group (IAG), se atribuye el liderazgo en conectividad con Europa.
“Para Iberia es un orgullo celebrar esta importante efeméride, pues la aerolínea dio inicio a una rica historia que ha conectado ambos países desde entonces y ha permitido no solo crear un puente entre Madrid y Buenos Aires, sino también conectar personas, culturas, aficiones, deporte, familias y una profunda amistad entre los dos pueblos a ambos lados del Atlántico”.
Marina Colunga, directora Comercial de Iberia para América Latina
Dulce de leche a 11.000 metros
Para marcar el aniversario, los pasajeros de las tres operaciones del día, en ambos sentidos, recibieron un guiño a la gastronomía argentina dentro del servicio a bordo.
En los vuelos con origen en Buenos Aires, la cabina Business incluyó un milhojas de dulce de leche con crema de canela y copo de dulce de leche, mientras que Turista Premium y Turista sirvieron una mousse de queso con coulis de membrillo. En los vuelos desde Madrid, el menú incorporó un cremoso de dulce de leche en Business y una mousse de dulce de leche en Turista Premium y Turista.
Argentina, prioridad en el Plan de Vuelo 2030
Más allá de la efeméride, el mensaje de fondo es estratégico. Iberia sitúa a Argentina entre los países priorizados en su Plan de Vuelo 2030, el plan estratégico lanzado recientemente para apuntalar el desarrollo del negocio en los próximos años. La compañía no ha detallado en esta comunicación si esa prioridad se traducirá en más frecuencias, nuevos destinos en el país o cambios de flota en la ruta.
De las 36 horas y tres escalas de 1946 a un puente aéreo transatlántico de tres frecuencias diarias, la ruta resume buena parte de la evolución de la aviación comercial de largo radio. La pregunta ahora es otra: ¿bastará la demanda argentina para que las cuatro frecuencias del verano dejen de ser una excepción estacional?
