Aviación Digital, Sp.- España se prepara para convertirse durante unos minutos en uno de los principales centros mundiales de observación solar. A una semana del eclipse total del 12 de agosto, la NASA y la ESA han detallado operaciones con aeronaves, globos científicos e instalaciones terrestres, mientras la Estación Espacial Internacional afronta una nueva caminata espacial y SpaceX completa el lanzamiento de tres satélites BlueBird.
España, centro europeo del eclipse total del 12 de agosto
La franja de totalidad cruzará España de oeste a este durante el atardecer del miércoles 12 de agosto. Según el Instituto Geográfico Nacional, el eclipse será total en casi toda la mitad norte peninsular y atravesará capitales como A Coruña, Oviedo, León, Bilbao, Burgos, Zaragoza, València y Palma. Será el primer eclipse total visible desde la España peninsular en más de un siglo.
La situación geográfica española condicionará la observación: el Sol estará bajo sobre el horizonte occidental. En A Coruña, por ejemplo, el fenómeno comenzará a las 19:31, alcanzará su máximo a las 20:28 y terminará a las 21:22, con una totalidad de 76 segundos y el Sol a unos 12 grados de altura. En Palma, el máximo llegará alrededor de las 20:32, con el astro a solo 2 grados sobre el horizonte. Esto obliga a elegir emplazamientos sin montañas, edificios u otros obstáculos hacia el oeste.
La Agencia Espacial Europea, ESA por sus siglas en inglés, ha situado en España sus principales actividades públicas. La organización ofrecerá una retransmisión internacional desde el Observatorio Astrofísico de Javalambre, en Teruel, situado dentro de la franja de totalidad, y celebrará una jornada gratuita de divulgación y observación en el Palacio de Exposiciones y Congresos de León.
El programa de León se desarrollará de 10:00 a 14:00 y de 17:30 a 21:45 CEST, mientras que la retransmisión desde Javalambre está anunciada aproximadamente entre las 19:30 y las 20:45. La ESA distribuirá además gafas certificadas en León mientras haya existencias y recuerda que las gafas de sol convencionales no protegen frente a la radiación solar.
Un avión WB-57 y seis globos científicos operarán para la NASA
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, NASA, financiará varias campañas científicas durante el eclipse. La más visible empleará un avión de investigación WB-57 equipado con el instrumento SAMI, siglas de SCIFLI Multispectral Airborne Imager, compuesto por cuatro cámaras capaces de registrar al menos 20 imágenes por segundo en diferentes longitudes de onda visibles e infrarrojas.
El WB-57 volará a unos 15.240 metros —50.000 pies— y perseguirá la sombra lunar a aproximadamente 740 km/h —460 millas por hora—. De este modo, la observación de la corona solar podría prolongarse hasta cerca de tres minutos, frente al máximo de dos minutos y 18 segundos disponible para un observador terrestre. La altitud también permitirá evitar buena parte de las nubes, el polvo y el vapor de agua que degradan las observaciones desde tierra.
NASA no ha precisado en la información consultada la ruta completa del WB-57 ni si la aeronave penetrará en espacio aéreo español. Por tanto, no puede afirmarse todavía que el avión vaya a sobrevolar España, aunque sus imágenes formarán parte de la cobertura internacional del fenómeno.
La participación española es más directa en el proyecto de globos. Tres equipos universitarios apoyados por NASA lanzarán en España seis globos científicos equipados con cámaras de 360 grados para fotografiar desde gran altitud el desplazamiento de la sombra. Las cargas útiles también medirán la evolución del ozono atmosférico antes, durante y después de la totalidad.
Los experimentos intentarán comprobar si la reducción temporal de la radiación solar modifica los niveles de ozono de forma similar a lo observado durante el eclipse norteamericano de abril de 2024. NASA todavía no ha publicado en la documentación consultada los emplazamientos españoles de lanzamiento, los perfiles de vuelo, las altitudes previstas ni los detalles de coordinación con las autoridades aeronáuticas nacionales.
La ISS prepara la caminata espacial estadounidense 96
Antes del eclipse, la atención operativa se desplazará a la Estación Espacial Internacional, ISS por sus siglas en inglés. Los astronautas estadounidenses Jessica Meir y Anil Menon tienen previsto realizar el 6 de agosto la caminata espacial estadounidense número 96, una actividad extravehicular o EVA.
Los astronautas saldrán por la esclusa Quest para instalar equipos en el canal eléctrico 3B de la estación. Los trabajos prepararán la estructura para recibir el séptimo panel desplegable IROSA, siglas de International Space Station Roll-Out Solar Array. El nuevo panel aumentará la capacidad eléctrica disponible y contribuirá a mantener operaciones críticas, incluida la futura retirada controlada de la estación.
La retransmisión comenzará a las 13:00 CEST del 6 de agosto y la EVA tendrá una duración prevista de unas seis horas y media. Existe, sin embargo, una discrepancia entre publicaciones oficiales: el aviso de prensa sitúa la salida al exterior a las 14:35 CEST, mientras que una entrada posterior del blog de la estación mencionó las 13:35. La parrilla de NASA+, actualizada el 4 de agosto, confirma el inicio de la cobertura a las 13:00, pero no resuelve esa diferencia sobre la apertura efectiva de la escotilla.
Será la sexta caminata espacial de Meir y la primera de Menon. Aunque se trata de una EVA gestionada por Estados Unidos, la ISS mantiene una participación europea permanente y durante esta expedición se encuentra a bordo la astronauta francesa de la ESA Sophie Adenot, que no figura entre los dos tripulantes asignados a la salida.
BlueBird 11-13 ya está en órbita tras el Falcon 9
El lanzamiento BlueBird 11-13 dejó de ser un evento pendiente durante la mañana del 5 de agosto. Un Falcon 9 de SpaceX despegó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de Cabo Cañaveral a las 09:49 CEST —07:49 UTC—, siete minutos después de la hora inicialmente anunciada.
SpaceX confirmó posteriormente el despliegue de los tres satélites de AST SpaceMobile. La primera etapa B1077 aterrizó en la plataforma marítima A Shortfall of Gravitas, mientras los satélites BlueBird 11, 12 y 13 fueron liberados de forma escalonada aproximadamente 54 minutos después del despegue.
El impacto potencial en España no es inmediato, pero sí relevante. Los BlueBird están diseñados para ofrecer conectividad direct-to-device o D2D, es decir, comunicaciones desde satélites en órbita terrestre baja —LEO— hacia teléfonos 4G y 5G convencionales sin terminales específicos.
Telefónica anunció en marzo que explora con Satellite Connect Europe la integración de esta tecnología en España y Alemania, especialmente para áreas remotas, situaciones excepcionales y refuerzo de la resiliencia de las redes terrestres. Además, Satellite Connect Europe mantiene en construcción una estación terrestre en España para apoyar la futura cobertura europea.
España cuenta también con un laboratorio en Málaga, impulsado por Vodafone, AST SpaceMobile y la Universidad de Málaga y apoyado inicialmente por la Agencia Espacial Española. El centro prueba la interoperabilidad entre satélites LEO y redes terrestres 4G y 5G, incluidos mecanismos de mitigación de interferencias y continuidad de servicio.
El despliegue orbital de BlueBird 11-13 no implica por sí solo la activación inmediata de servicios comerciales en España. Los satélites deberán desplegar sus grandes antenas, completar las comprobaciones en órbita y superar posteriormente las fases regulatorias y de integración con los operadores europeos.
Impacto técnico y operativo para España
El eclipse sitúa a España como laboratorio simultáneo de heli física, ciencias atmosféricas, comunicaciones y divulgación. Javalambre y León concentrarán la presencia de la ESA, mientras los seis globos apoyados por NASA proporcionarán mediciones atmosféricas obtenidas directamente desde territorio español.
Desde el punto de vista aeronáutico, la publicación de los lugares de lanzamiento de los globos será especialmente relevante. Dependiendo de la altitud, trayectoria y recuperación prevista, podrían ser necesarias medidas de coordinación con la Agencia Estatal de Seguridad Aérea, AESA, y con ENAIRE, responsable de la navegación aérea española.
Para la industria de telecomunicaciones, el lanzamiento de los tres BlueBird refuerza una infraestructura que ya tiene conexiones directas con España a través del laboratorio de Málaga, la futura estación terrestre y las conversaciones de integración con Telefónica. No obstante, todavía faltan fechas comerciales, autorizaciones de espectro y pruebas de servicio antes de poder determinar cuándo un usuario español podrá conectarse de forma habitual a esta constelación.
