Volar por Europa podría resultar considerablemente más caro durante los próximos meses. El consejero delegado de Ryanair, Michael O’Leary, ha advertido de que el sector aéreo se enfrenta a una escalada de costes que podría traducirse en un incremento de hasta el 20% en el precio de los billetes de avión durante el próximo año.
Durante una comparecencia ante los medios en Bruselas, el directivo irlandés ha asegurado que Europa podría experimentar «el mayor aumento en las tarifas aéreas, diría yo, en la historia de Europa«.
Una previsión que relaciona directamente con el encarecimiento del combustible y las consecuencias del conflicto en Oriente Medio.
El combustible amenaza con disparar los precios de los vuelos
La principal preocupación de las compañías aéreas es el petróleo. Las tensiones geopolíticas y las dificultades para transportar crudo a través del estrecho de Ormuz han provocado importantes alteraciones en los mercados energéticos.
El barril de petróleo ha superado los 100 dólares y el combustible utilizado por los aviones ha llegado a duplicar su precio respecto a los niveles anteriores al conflicto.
Este encarecimiento resulta especialmente preocupante porque el queroseno representa habitualmente entre el 20% y el 40% de los gastos operativos de una aerolínea comercial.
O’Leary considera que, si los precios energéticos permanecen en niveles tan elevados, las compañías tendrán pocas alternativas para proteger su rentabilidad.
De hecho, el incremento del 20% podría resultar insuficiente para compensar completamente el aumento de los costes.
Ryanair perderá gran parte de su protección frente al petróleo en 2027
Hasta ahora, numerosas aerolíneas europeas han conseguido contener las tarifas gracias a los contratos de cobertura de combustible.
Estos acuerdos permiten adquirir queroseno a precios pactados previamente, independientemente de las fluctuaciones posteriores del mercado.
Sin embargo, esa protección comenzará a desaparecer durante 2027.
En el caso de Ryanair, buena parte de los contratos actuales vencerá entre marzo y abril del próximo año.
«De cara al año que viene, solo estamos un 15% asegurados a 85 dólares el barril«, explicó O’Leary.
Esto significa que aproximadamente el 85% de sus necesidades futuras de combustible estará expuesto a las condiciones del mercado.
El directivo reconoció que la compañía podrá continuar obteniendo beneficios, aunque con márgenes inferiores si persisten los elevados precios del petróleo.
Menos vuelos disponibles durante el invierno y el verano de 2027
El encarecimiento de los billetes podría venir acompañado de una reducción de la oferta.
Según O’Leary, algunas aerolíneas tendrán que ajustar sus operaciones para compensar el aumento de los gastos y evitar rutas poco rentables.
«Vas a ver mucha menos capacidad este invierno y hasta el verano de 2027«, advirtió.
Una disminución del número de plazas disponibles también podría ejercer presión sobre los precios, especialmente durante las vacaciones, los puentes y otros periodos de elevada demanda.
La preocupación de los inversores quedó reflejada en la Bolsa irlandesa, donde las acciones de Ryanair llegaron a retroceder más de un 2% durante la jornada de sus declaraciones.
Ryanair eliminará 20 rutas en Bélgica por el aumento de impuestos
El combustible no constituye el único problema económico para la aviación europea.
Ryanair también mantiene enfrentamientos con varios gobiernos por el incremento de las tasas aeroportuarias y los impuestos aplicados a los pasajeros.
En Bélgica, la compañía ha anunciado la supresión de 20 rutas durante la temporada de invierno, una decisión que supondrá retirar más de un millón de asientos de su programación.
La medida responde al incremento del impuesto sobre la aviación, que ha pasado de 2 euros en 2025 a 7 euros desde enero de 2026.
O’Leary también ha cuestionado la política fiscal francesa y ha advertido de posibles reducciones de capacidad cuando considera que operar determinados destinos deja de resultar competitivo.
Ryanair cuestiona los impuestos medioambientales de la Unión Europea
Otro frente abierto es el Sistema de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea, conocido como ETS.
O’Leary sostiene que Ryanair afrontará aproximadamente 1.500 millones de euros en costes relacionados con este mecanismo durante 2026.
El directivo reclama que las obligaciones medioambientales se extiendan también a los vuelos internacionales de larga distancia, incluidos los operados por grandes competidores europeos.
Actualmente, el sistema afecta principalmente a vuelos dentro del Espacio Económico Europeo y a determinadas conexiones con Reino Unido y Suiza.
La Comisión Europea ha planteado ampliar su alcance desde 2029 a determinadas rutas internacionales.
