Aviación Digital, Sp.- La Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Línea Aérea (IFALPA) ha publicado este 21 de octubre un duro alegato contra lo que califica como una tendencia preocupante: aerolíneas que despiden o sancionan a representantes sindicales de pilotos cuando chocan con la dirección. El detonante más reciente es el despido del capitán Mattias Åman Thiel, presidente de la sección SAS de la Asociación Sueca de Pilotos.
La promesa incumplida de la pospandemia
Durante la crisis de la COVID-19 se repitió mucho la idea de «reconstruir mejor». Para IFALPA, aquel compromiso incluía situar a las personas en el centro, elevar el listón de seguridad y apostar por un diálogo social honesto. Los sindicatos de pilotos, recuerda la federación, aceptaron entonces negociaciones concesivas para que las compañías sobrevivieran.
Cinco años después, la organización sostiene que el sector está tomando la dirección contraria. En su artículo de opinión, titulado con una pregunta incómoda (¿Es esto lo que queríais decir con «reconstruir mejor»?), IFALPA enumera casos de líderes sindicales despedidos o sancionados en Malasia, Bangladés, Perú, Líbano, Marruecos, Alemania y, ahora, Suecia. Según la federación, se trata de pilotos veteranos con historiales impecables. El texto no detalla los casos de cada país.
El caso SAS: 28 años en la compañía y nueve días en disputa
SAS (Scandinavian Airlines) despidió con efecto inmediato el 28 de agosto de 2026 al capitán Åman Thiel, presidente de la sección SAS de la Svensk Pilotförening (SPF), que representa a más de 400 pilotos de la aerolínea. Thiel llevaba 28 años en la compañía y, según el diario Expressen, la comunicación se la trasladó un abogado externo del bufete Mannheimer Swartling.
La aerolínea no ha hecho públicos los motivos detallados. Según la SPF, la objeción de la empresa es que Thiel no habría realizado su labor sindical en el horario programado; el sindicato sostiene que se trata de nueve días sueltos en los últimos tres años y que actuó conforme a una práctica aplicada durante décadas en SAS y en otras aerolíneas suecas.
El presidente de la asociación, Tristan Okkonen, explicó a Radio-Canada que, según la empresa, Thiel viajó al extranjero cuando debía estar trabajando para el sindicato. Los documentos judiciales indican que la defensa alega teletrabajo y pide al Tribunal Laboral sueco (Arbetsdomstolen) su readmisión y una indemnización. Por su parte, SAS no comenta casos individuales, pero subraya que trata a todos sus empleados por igual.
Boicot desde Canadá y la sombra sobre Air Canada
El conflicto ha cruzado el Atlántico. El 15 de octubre, ALPA Canada informó de que el Congreso del Trabajo de Canadá (CLC, por sus siglas en inglés) había decretado, a petición suya, un boicot nacional a SAS por el despido de Thiel. IFALPA aplaude esa decisión y anima a otras confederaciones nacionales a seguir el ejemplo.
El caso tiene una derivada corporativa relevante. El capitán Tim Perry, presidente de ALPA Canada, pidió directamente a Anko van der Werff, presidente y consejero delegado (CEO) de SAS, la readmisión inmediata de Thiel, y advirtió de que su respuesta indicará cómo piensa relacionarse con el sindicato cuando asuma ese mismo cargo en Air Canada en enero de 2027. La Air Line Pilots Association (ALPA) representa a más de 80.000 pilotos de aerolíneas de Estados Unidos y Canadá.
Un conflicto escandinavo más amplio
El despido no es un hecho aislado. La prensa noruega recoge además que Roger Klokset, líder de los pilotos de SAS en Noruega, recibió un apercibimiento por escrito tras un desacuerdo con la compañía. Según Expressen, el despido llegó pocos meses después de que el Tribunal Laboral sueco condenara a SAS por incumplir el convenio colectivo. Las asociaciones de pilotos escandinavas han firmado una declaración conjunta en la que consideran ambos casos un deterioro serio de la relación con sus representantes.
Libertad sindical y seguridad operacional
IFALPA ancla su argumento en los Convenios 87 y 98 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que protegen la libertad sindical y la negociación colectiva. La federación sostiene que los representantes de pilotos tienen la obligación profesional y ética de hablar, sobre todo en materia de seguridad. Cuando se les sanciona por hacerlo, advierte, se produce un «efecto disuasorio» que alcanza a todo el colectivo de la aerolínea.
Este argumento conecta con la cultura justa (just culture), pilar de los sistemas de gestión de la seguridad. En la Unión Europea, el Reglamento (UE) 376/2014 sobre notificación de sucesos protege a quien informa de riesgos para la seguridad, y los representantes sindicales suelen ser un canal clave para trasladar preocupaciones operacionales a la dirección. No hay constancia de que el caso SAS esté vinculado a denuncias de seguridad: la disputa conocida gira en torno a la organización del tiempo sindical. Aun así, el debate que abre IFALPA trasciende el caso concreto.
¿Qué está en juego?
El Tribunal Laboral sueco tendrá la última palabra sobre si el despido fue legítimo. Mientras tanto, el caso se ha convertido en un símbolo internacional. IFALPA cierra su texto con un mensaje directo a las direcciones: «estamos todos juntos en esto».
La pregunta queda abierta: ¿puede una aerolínea pedir a sus pilotos que alcen la voz por la seguridad y, al mismo tiempo, despedir a quien los representa?
