Mientras buena parte del sector aéreo europeo empieza a reducir operaciones por el encarecimiento del combustible y la creciente tensión energética internacional, Ryanair ha sorprendido asegurando que seguirá expandiéndose.
La aerolínea irlandesa prevé aumentar más de un 5% su actividad durante los próximos meses, incluso en un contexto marcado por cancelaciones, ajustes de rutas y recortes de capacidad en distintos mercados europeos, incluido España.
El anuncio lo realizó el pasado miércoles Michael O’Leary durante una comparecencia en Dublín en la que, inicialmente, el directivo había acudido para abordar otro problema cada vez más frecuente en la aviación comercial: el comportamiento conflictivo de algunos pasajeros tras consumir alcohol en los aeropuertos.
O’Leary carga contra el alcohol en aeropuertos
El consejero delegado de Ryanair pidió endurecer las restricciones de venta de bebidas alcohólicas en terminales aeroportuarias durante primeras horas de la mañana.
Según explicó, el aumento de incidentes relacionados con pasajeros ebrios está generando situaciones cada vez más complicadas para las tripulaciones y para el propio funcionamiento operativo de las aerolíneas.
“Los comportamientos de algunos viajeros son inadmisibles”, afirmó O’Leary.
El directivo aseguró que, de media, la compañía está sufriendo el desvío de aproximadamente un vuelo al día debido a problemas relacionados con pasajeros conflictivos.
El asunto se ha convertido en una preocupación creciente para las aerolíneas europeas, especialmente tras el fuerte incremento del tráfico aéreo registrado durante los últimos años y la recuperación masiva de la demanda turística.
El petróleo empieza a tensionar al sector aéreo
Sin embargo, gran parte de las preguntas durante la comparecencia se centraron finalmente en la crisis energética y el impacto del petróleo sobre las compañías aéreas.
El precio del combustible sigue siendo uno de los mayores desafíos para el sector. Muchas aerolíneas están comenzando a ajustar frecuencias, cancelar rutas o reducir capacidad para contener el incremento de gastos operativos.
Los datos de la consultora Cirium reflejan ya una reducción importante de operaciones previstas en Europa durante los próximos meses. Solo en mayo se registrarán alrededor de 13.000 vuelos menos respecto a las previsiones iniciales.
La situación preocupa especialmente porque el combustible representa una parte enorme de los gastos de explotación de cualquier aerolínea.
En algunas compañías puede superar fácilmente el 30 % del total operativo cuando los precios energéticos se disparan.
Ryanair asegura el combustible y evita recortes
Frente a ese escenario, Ryanair sostiene que parte con ventaja frente a muchos competidores gracias a su estrategia de cobertura energética.
O’Leary explicó que la aerolínea tiene asegurado hasta marzo de 2027 el precio del 80% de su combustible mediante contratos cerrados previamente.
La compañía fijó ese suministro a unos 67 dólares por barril, muy por debajo de las cotizaciones actuales del mercado internacional, que rondan los 181 dólares para operadores sin cobertura energética.
Esa diferencia permite a Ryanair mantener una estructura de gastos mucho más estable en plena volatilidad del petróleo.
“Como tenemos el precio del combustible garantizado hasta marzo, no tenemos previsto aplicar ningún recorte este verano”, señaló el directivo.
Más pasajeros mientras otras aerolíneas recortan rutas
Ryanair prevé cerrar el próximo ejercicio con un fuerte crecimiento de tráfico pese al complicado escenario internacional.
La aerolínea espera pasar de los 208 millones de pasajeros registrados el año pasado hasta aproximadamente 216 millones durante el próximo ejercicio.
“Mientras nuestros competidores reducen rutas por el precio del combustible, nosotros seguimos creciendo”, afirmó O’Leary.
El crecimiento previsto supera el 5% interanual y consolida a Ryanair como una de las compañías con mayor expansión dentro del mercado europeo.
La situación resulta especialmente llamativa porque coincide con ajustes operativos en varios aeropuertos españoles y con reducciones de frecuencias anunciadas por otras aerolíneas durante las últimas semanas.
España sigue siendo un mercado estratégico
Pese al recorte de algunas operaciones en aeropuertos españoles, Ryanair continúa considerando España uno de sus mercados prioritarios.
El país mantiene un enorme peso dentro del tráfico turístico europeo y sigue siendo clave para las compañías de bajo coste gracias a la fortaleza del turismo vacacional internacional.
La compañía opera actualmente cientos de rutas nacionales e internacionales desde aeropuertos españoles y mantiene bases estratégicas en ciudades como Madrid, Barcelona, Málaga, Valencia, Alicante o Palma de Mallorca.
Sin embargo, el contexto operativo se ha vuelto mucho más complejo.
El encarecimiento energético, las tensiones geopolíticas en Oriente Medio y la volatilidad del mercado petrolero están obligando a muchas aerolíneas a revisar constantemente su planificación para la temporada de verano.
