La compañía sueca Saab innova en el terreno del tráfico aéreo a través de su nuevo concepto de Torre de Control Remota. La empresa propone elevar la competitividad de los aeropuertos pequeños trasladando el control de estos aeródromos hasta una sola torre central que absorbería las tareas que en la actualidad se ofrecen desde cada una de las torres de control.
Según Saab esta estrategia «reduciría los costes manteniendo la seguridad y la puntualidad en las operaciones».
Los elegidos para probar el nuevo diseño de la empresa han sido dos aeropuertos situados en el norte de Suecia. El sistema consiste en una estructura de 25 metros de altura coronada con un grupo de cámaras, que transmitirán una imagen panorámica de alta definición que cubrirá 360 grados al centro de control central ubicado a kilómetros de distancia. La instalación también incluye micrófonos, que transmitirán el sonido estéreo de las pistas, sensores meteorológicos y señales luminosas, que podrán ser operadas por control remoto. Toda la información recogida por estos sistemas se enviará a la torre de control central.
Se prevé que, en una segunda fase, los controladores aéreos ubicados en la torre central puedan gestionar el tráfico de dos o tres torres de aeródromo simultáneamente. La mesa de trabajo de los controladores dispondrán de los mismos controles que una torre normal.
El proyecto, que fue presentado en 2009, fue galardonado con el Premio de la Industria de la revista Jane's Airport en la exhibición ATC Global 2010 celebrada en Ámsterdam.
Con esta iniciativa Saab propone eliminar gran parte de los gastos de personal de los aeródromos con un volumen de tráfico reducido. Asimismo, según la empresa «permitirá a los aeropuertos que actualmente sólo ofrecen servicios de información de tránsito aéreo (AFIS), incluir servicios de control».
Además de la reducción de costes por parte de la dotación de personal, se eliminará la necesidad de reemplazar las torres existentes que han llegado al final de su vida útil económicamente viable.
Por otro lado, las torres dispondrán de sistemas avanzados para hacer frente a multitud de situaciones. Por ejemplo, en condiciones de baja visibilidad la tecnología perfeccionada del Sistema de Torre de Control Remota mejorará la visión/percepción del espacio, evitando el impacto que estas condiciones pueden llegar a tener en el tráfico durante una operación normal, ayudando con ello a paliar los retrasos derivados frecuentemente de estas circunstancias.
