Investigadores y productores colombianos presentan estudios que sitúan el combustible sostenible de aviación elaborado con aceite de palma muy por debajo de las emisiones del queroseno fósil, aunque el camino hacia su despegue comercial todavía exige superar varias barreras regulatorias internacionales.
Aviación Digital, Sp.- Con fecha de origen del 22 de septiembre de 2026, el sector palmero colombiano expuso en Villavicencio, durante la primera Conferencia Nacional de Palma de Aceite, los avances de sus estudios sobre combustible sostenible de aviación (SAF, por sus siglas en inglés) obtenido a partir de aceite de palma, un desarrollo que podría situar a Colombia entre los productores de referencia de esta materia prima en América Latina.
Menos de una quinta parte de las emisiones del queroseno
Según los estudios presentados por el Centro de Investigación en Palma de Aceite (Cenipalma), el SAF producido localmente a partir de aceite de palma genera 16,11 gramos de dióxido de carbono equivalente por megajulio de energía, frente a los 89,2 gramos del combustible fósil de referencia utilizado como comparación internacional.
La diferencia varía según la región productora: las plantaciones de la Zona Oriental del país logran reducciones de hasta el 73 % respecto al queroseno convencional, mientras que en la Zona Central, en el departamento de Santander, el ahorro de emisiones se sitúa entre el 52 % y el 58 %.
Los datos proceden del análisis de 53 plantas de beneficio y 269 plantaciones distribuidas por el país.
Quién impulsa el proyecto
El desarrollo está liderado por Cenipalma junto con la Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite (Fedepalma), con la participación de Ecopetrol, que ya ha realizado pruebas piloto de producción en 2024 y 2025.
Los resultados se dieron a conocer en el marco de la primera Conferencia Nacional de Palma de Aceite, celebrada en Villavicencio (departamento del Meta) y coincidente con la celebración de los 35 años de Cenipalma, según recogieron los medios colombianos El Tiempo y Agronegocios.
Los pasos pendientes: de CORSIA a la trazabilidad
Antes de que este SAF pueda comercializarse en rutas internacionales, el sector palmero deberá lograr que la materia prima sea reconocida como elegible por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) e incluida en la lista de materias primas admitidas dentro del esquema CORSIA (Régimen de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional), el mecanismo global con el que la OACI busca limitar las emisiones netas del transporte aéreo.
Entre los requisitos pendientes figuran demostrar el origen sostenible de la palma y la ausencia de deforestación asociada a su cultivo, implementar sistemas de captura de biogás en las plantas de beneficio y ampliar las pruebas piloto de producción a mayor escala.
El peso del sector palmero colombiano
Colombia es el cuarto productor mundial de aceite de palma y el primero de América Latina, con 641.000 hectáreas cultivadas repartidas en 21 departamentos, lo que convierte al país en un actor con potencial para abastecer de materia prima a la incipiente industria del SAF regional.
El sector palmero colombiano ve en el combustible sostenible de aviación una vía de diversificación frente a los usos tradicionales del aceite de palma, aunque el propio sector reconoce que la producción a escala comercial para aviación todavía está lejos de materializarse.
