Aviación Digital, Sp.- La Audiencia Nacional ha condenado a Serafín Castellano, exdelegado del Gobierno en la Comunidad Valenciana y exconseller del Partido Popular, a una pena un año y nueve meses de prisión tras reconocer su participación en la adjudicación irregular de contratos públicos de extinción de incendios a través del conocido como «cártel del fuego«
El juicio, celebrado en Madrid, ha culminado con un acuerdo de conformidad entre la Fiscalía Anticorrupción y doce de los dieciséis acusados, entre ellos Castellano, quien inicialmente enfrentaba una petición de 21 años de prisión. Según la investigación, entre 1999 y 2018, un grupo de empresarios y funcionarios públicos manipularon contratos públicos para la extinción de incendios, asegurando adjudicaciones a determinadas empresas mediante pactos clandestinos y reparto fraudulento del mercado.
El fallo judicial destaca que el cártel operaba a través de acuerdos previos entre compañías para repartirse los contratos de forma ilícita, fijando precios y excluyendo a posibles competidores. La estrategia permitió inflar los costos de contratación y garantizar beneficios a las empresas involucradas.
Uno de los aspectos más destacados de la sentencia es la aplicación, por primera vez, de la «excusa absolutoria«, una medida que exime de responsabilidad penal a quienes denuncian la existencia de cárteles y colaboran con la investigación. En este caso, Francisco Alandí, gerente de una de las empresas implicadas, fue absuelto tras aportar cerca de 500 documentos que acreditaban las irregularidades.
La condena de Castellano, aunque reducida por su colaboración, refuerza la necesidad de mayores controles sobre los contratos públicos y la gestión de fondos destinados a servicios esenciales como la lucha contra incendios.
La mayoría de los acusados llegaron a un acuerdo con la Fiscalía, lo que permitió reducir sus condenas. No obstante, la sentencia no será firme hasta el próximo 21 de febrero, ya que cabe recurso de apelación ante instancias superiores.
