Aviación Digital, Sp.- La Depresión Aislada en Niveles Altos (DANA) que azotó Valencia el 29 de octubre de 2024 dejó un rastro de devastación con más de 200 víctimas, pero en medio del caos, la tripulación del helicóptero Helimer 203 se erigió como faro de esperanza, para algunos pocos. El equipo —compuesto por el comandante Francisco Javier Lozano (más de 6.000 horas de vuelo), el copiloto Rodrigo Nieto (más de 3.000 horas), el operador de grúa Guillermo Peñuelas y el rescatador Raúl Ares— realizó once rescates en una noche de vientos huracanados, visibilidad nula y aguas embravecidas.
Entre los actos más destacados:
- Rescate nocturno en barranco bajo el puente N-220: Bajo condiciones de visibilidad extremadamente reducida y riesgo inminente de arrastre por el torrente, el Helimer 203 descendió para evacuar a cuatro personas atrapadas por la súbita subida de las aguas. La precisión en el izado evitó un desastre mayor en este entorno hostil.
- Evacuaciones en zonas inundadas de Sedaví y Paiporta: A lo largo de la noche, el equipo salvó a cinco individuos en situaciones de alto riesgo, incluyendo a uno aferrado a un muro en Sedaví. Coordinados con el 112 y el Consorcio de Bomberos de Valencia, operaron con rapidez quirúrgica mientras la emergencia se extendía.
- Traslado de una persona mayor al amanecer: Por la mañana, culminaron con el rescate de un hombre de 84 años, izándolo con maniobras expertas y trasladándolo directamente al Hospital de La Fe, desafiando el temporal persistente.
Blades of Valor: Un tributo mundial a los héroes anónimos de la aviación de seguridad pública
MHM Publishing, responsable de las revistas especializadas Vertical y Vertical Valor, lanzó en 2025 su Programa inaugural de Reconocimiento Blades of Valor para honrar a los «héroes invisibles» de la primera respuesta aérea. Este galardón selecciona a 20 personas y equipos por su coraje, servicio y dedicación en misiones de búsqueda y rescate, medicina aérea, extinción de incendios y apoyo a la ley, basándose en nominaciones abiertas de colegas y agencias internacionales.
«Blades of Valor celebra el trabajo heroico y cotidiano de tripulantes dedicados a la seguridad pública«, resalta el programa, que busca amplificar relatos de valentía, innovación y liderazgo que suelen quedar en la sombra. Mike Reyno, copropietario de MHM Publishing, enfatizó: «Estos homenajeados encarnan lo mejor de la aviación: coraje, profesionalismo y corazón».
Los perfiles de los galardonados se publicarán en el especial editorial de otoño 2025 de Vertical/Vertical Valor, disponible en noviembre en formatos digital e impreso. Además, la red de podcasts HeliCASTS de Vertical ofrece entrevistas y testimonios exclusivos, permitiendo a los oyentes sumergirse en las misiones más impactantes.
Los 20 galardonados: Un mosaico global de excelencia aérea
El alcance internacional de Blades of Valor 2025 incluye profesionales de EE.UU., Irlanda, Brasil, Israel y Canadá, junto a la representación española del Helimer 203. Entre los destacados:
- Adam García (Departamento de Policía de San Antonio, EE.UU.).
- Brook Aviation y Magen David Adom (Michael Shamai, Jorge Ordonez, Ziv Shapira y Moshem Zalach, Israel).
- CHC Helicopter Ireland (Rob Tatten, Robbie Adams, Aaron Hyland y Trisha Whyte).
- Danica Mainridge (Servicio Médico Aéreo de ARCH, EE.UU.).
- Dave Weber (Parque Nacional Grand Teton/Intermountain Health, EE.UU.).
- Unidad de Aviación de la Oficina del Sheriff del Condado de El Dorado (Joseph Brown et al., EE.UU.).
- Operación Helo (Eric Robinson, EE.UU.).
- Jack Schonely (Departamento de Policía de Los Ángeles, retirado, EE.UU.).
- Lee Benson (Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, retirado, EE.UU.).
- Manny Dickerson (Departamento de Policía de Los Ángeles, EE.UU.).
- Mike Sagely (Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, retirado, EE.UU.).
- Renato Augusto Mertins (Departamento de Bomberos Militares de Santa Catarina, Brasil).
- Tony Webber (Oficina del Sheriff del Condado de San Diego, EE.UU.).
- Vuelo 2 STAR del Condado de Travis (Ryan Kelly et al., EE.UU.).
- Estación Aérea de la Guardia Costera de Clearwater (Scott Kellerman et al., EE.UU.).
- Estación Aérea de la Guardia Costera de Corpus Christi (Ian Hopper et al., EE.UU.).
- División de Aviación de la Policía Estatal de Virginia Med-Flight 1 (John Blaine et al., EE.UU.).
- Warren «Benny» Ezell (Metro Aviation/Acadian Air Med 6, EE.UU.).
- Zina Hullings (Departamento de Policía de Ontario, Canadá).
