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octubre, lunes 14, 2024

Un piloto catalán de helicópteros muere durante un atraco en Zambia

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(LA VANGUARDIA.com/Félix Flores).- Sergi Valle, bombero de la Generalitat y operador de vuelo de helicópteros de rescate, murió de un disparo el pasado lunes al enfrentarse a atracadores armados en un restaurante de la ciudad turística de Livingstone, junto a las cataratas Victoria, en Zambia. Valle, de 48 años, se hallaba en excedencia de los Bombers y estaba trabajando como piloto de helicópteros en el país africano.

Según dijo a la agencia Efe la comisaria Brenda Muntemba, la noche del lunes tres hombres, al menos uno de ellos armado, entraron en el restaurante del hotel Zig Zag Lodge, mataron de un tiro a bocajarro al guarda de seguridad de la puerta, Jacob Chirva, y ordenando a todos los presentes que se tumbaran en el suelo.

Uno de los atracadores se dirigió a la terraza, donde cenaba Sergi Valle, para desvalijar a los comensales. El piloto catalán se levantó y forcejeó con el individuo armado, de tal suerte que una francesa, Marie Noelle Carre, resultó herida de un tiro en un hombro. Valle, según el relato de su hermano Dando -que viajó a Zambia para la repatriación del cadáver-, se dirigió entonces al interior del restaurante pero al instante recibió un balazo mortal en el cuello. Uno de los testigos fue el viceministro noruego de Petróleo y Energía, Ole Jacob Edna, que estaba de vacaciones. "Uno de los hombres dijo que nos iba a matar a todos, pero cuando fue a por la caja mi mujer y otros corrieron hacia la tienda del hotel -relató Edna al diario zambiano The Post-. Oímos un disparo, y Valle apareció en la sala cayendo al suelo".

Los atracadores se dieron a la fuga y aún no han sido capturados. El ministro del Interior, Kennedy Sakeni, dio orden al inspector general de la policía de personarse en Livingstone. "No hay precedentes de asesinatos en nuestra capital turística -dijo el ministro, según The Post-. La policía debe llegar hasta el final".

Valle trabajaba para la empresa Batoka Sky, dedicada, entre otras ofertas de turismo, a ofrecer paseos en helicóptero sobre las cataratas Victoria, que están a diez kilómetros de Livinsgtone. Se trata de una ciudad, de unos cien mil habitantes, normalmente tranquila, cuya actividad turística se ha beneficiado de la inestabilidad en el vecino Zimbabue, que comparte con Zambia la explotación de las cataratas.

El gesto de Sergi Valle, que deja esposa y un hijo, se ajusta a la descripción que hacen de él dos pilotos que le conocieron: "Una gran persona", "una persona excepcional", muy querida en su entorno. En los bomberos de la Generalitat trabajaba como gruísta, que es el operador encargado, en el helicóptero, de descolgar al rescatador. Fue así como se apoderó de él la pasión por el vuelo, y consiguió su licencia de piloto.

Pero el mundo de los pilotos es de esta manera: sin horas de vuelo no hay experiencia, y sin ella no hay empleo; y viceversa, sin trabajo, no hay posibilidad de ganar experiencia. De modo que Valle pidió una excedencia en los bomberos de la Generalitat y a finales de febrero marchó a Zambia para acumular horas de vuelo durante tal vez un par de años.

"Para los que buscan hacer horas es un buen destino, se vuela mucho, todos los días; se va para eso, no por dinero", explica un piloto de helicóptero que voló durante años con Sergi Valle, "una persona formidable" en rescates de alta montaña. "Sergi tenía mucha experiencia en África, había viajado por todos los países africanos. Por eso se fue a Zambia".

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