La Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea ha actualizado la hoja de datos del certificado de tipo del A330 para permitir hasta 480 ocupantes en el A330-900, 15 más que el límite anterior, siempre que el avión incorpore unas rampas de evacuación mejoradas.
Aviación Digital, Sp.- En un avión de pasajeros, el número máximo de asientos no lo decide el tamaño de la cabina, sino la capacidad de evacuarla en 90 segundos. Por eso un cambio en las rampas de emergencia puede valer 15 plazas. La revisión 70 de la hoja de datos del certificado de tipo del A330, fechada el 30 de octubre, eleva el techo del A330-900 hasta 480 pasajeros. ¿Veremos pronto un A330neo con casi medio millar de personas a bordo?
La Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (EASA) ha actualizado la hoja de datos del certificado de tipo (TCDS) del Airbus A330. Su edición número 70 establece un nuevo límite máximo de 480 ocupantes para el A330-900, la variante más larga de la familia A330neo. La modificación supone un incremento del 3,2% respecto al límite anterior de 465 personas.
Nuevas rampas de evacuación que también funcionan como balsas
La autorización para alcanzar los 480 ocupantes está condicionada a la incorporación de nuevos equipos de evacuación. En concreto, Airbus ha desarrollado la modificación MOD 210978, que introduce rampas mejoradas capaces de funcionar también como balsas salvavidas en caso de amerizaje.
La actualización contempla dos configuraciones autorizadas:
- Hasta 480 ocupantes: aeronaves equipadas con cuatro pares de salidas de emergencia de tipo A+ y las nuevas rampas-balsa.
- Hasta 470 ocupantes: aviones que disponen de tres pares de salidas A+ y un par de salidas de tipo A.
Aunque el A330-900 ya incorporaba salidas A+, su certificación anterior limitaba la capacidad a 465 personas debido a las prestaciones de los equipos de evacuación. Las nuevas rampas permiten superar esa restricción y aprovechar mejor la capacidad de las puertas.
Esta mejora continúa el proceso iniciado en noviembre de 2019, cuando EASA autorizó las salidas A+ con rampas de doble carril, una actualización que permitió elevar los límites de ocupación de diferentes modelos de Airbus.
No todos los A330-900 podrán transportar 480 ocupantes
La entrada en vigor de la nueva certificación no significa que todos los A330-900 actualmente en servicio puedan aumentar automáticamente su capacidad.
Para aprovechar el nuevo límite, las aerolíneas deberán cumplir tres condiciones fundamentales:
- Incorporar la modificación técnica aprobada por Airbus.
- Disponer de una configuración interior de cabina debidamente certificada.
- Contar con la tripulación de cabina mínima exigida para el número de ocupantes autorizado.
Por tanto, las 480 plazas constituyen un límite máximo de certificación, no una configuración estándar que Airbus vaya a introducir necesariamente en todos sus aviones.
Las aerolíneas de bajo coste, entre las principales beneficiadas
Las compañías de bajo coste y los operadores de vuelos vacacionales podrían ser los más interesados en aprovechar esta ampliación, especialmente aquellos que utilizan cabinas de clase única con una elevada densidad de asientos.
Actualmente, varias aerolíneas ya operan el A330-900 con configuraciones próximas al anterior límite:
- Cebu Pacific: 459 asientos en clase turista, una de las configuraciones más densas del modelo.
- Lion Air: entre 436 y 440 plazas, dependiendo de la configuración.
- Flyadeal: prevé incorporar el A330-900 en 2027 con 420 asientos, incluidos 14 de clase turista prémium.
Por el contrario, Airbus suele presentar el A330-900 con capacidades de entre 287 y 303 pasajeros distribuidos en tres clases, considerablemente por debajo del nuevo máximo autorizado.
Por ahora, no se ha confirmado ninguna aerolínea que vaya a operar el modelo con 480 asientos. Tampoco está claro si los operadores interesados adaptarán aviones existentes o incorporarán la modificación en futuras entregas.
Más pasajeros sin reducir las exigencias de seguridad
Para las aerolíneas, incorporar 15 plazas adicionales puede suponer una mejora económica significativa en rutas con elevada ocupación. Al distribuir los costes operativos entre más viajeros, el coste por asiento podría reducirse aproximadamente un 3,1%, siempre que los gastos del vuelo permanezcan constantes.
Desde el punto de vista de la seguridad, la ampliación no modifica las exigencias de evacuación. La certificación debe garantizar que los ocupantes puedan abandonar la aeronave dentro del tiempo reglamentario, incluso cuando la mitad de las salidas de emergencia no estén disponibles.
La diferencia reside en las prestaciones de los nuevos equipos, que permiten aumentar la capacidad sin rebajar los estándares establecidos.
Sin embargo, la posibilidad de transportar hasta 480 personas también reabre el debate sobre la comodidad en los vuelos de larga distancia. Una mayor densidad de asientos puede mejorar la rentabilidad de las compañías, pero también reducir el espacio disponible para los pasajeros, especialmente en trayectos de varias horas.
