Ceuta atraviesa un momento especialmente delicado para su actividad turística y empresarial tras la invasión de más de 80.000 magrebíes y subsaharianos que tuvo lugar a finales del pasado mes de julio.
Así lo ha descrito Antonio Barranco, CEO de Helity Copter Airlines, quien ha advertido del fuerte impacto que los últimos acontecimientos están teniendo sobre la llegada de visitantes a la ciudad autónoma.
En declaraciones a la cadena COPE, durante una entrevista con Alberto Herrera en ‘Herrera en COPE’, Barranco ha puesto cifras al deterioro experimentado este verano. El empresario, que lleva 34 años viviendo en Ceuta y forma parte del pleno de la Cámara de Comercio de la ciudad, reconoce que existe inquietud entre empresarios y ciudadanos.
De 3.500 turistas en agosto a prácticamente ninguno
El dato más contundente ofrecido por el CEO de Helity Copter Airlines está relacionado con el movimiento turístico. “En agosto del año pasado trajimos a 3.500 turistas y este año no ha venido nadie”, ha asegurado Barranco.
El directivo explica que el perfil de los pasajeros que actualmente llegan a la ciudad está muy alejado del turismo habitual. Los desplazamientos están protagonizados principalmente por profesionales de medios de comunicación, miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado y representantes políticos.
La situación contrasta con la evolución que Ceuta había conseguido después de los peores momentos de la crisis sanitaria. Según Barranco, la ciudad “había levantado el vuelo desde la pandemia”, apoyada en las iniciativas desarrolladas para atraer visitantes y nuevas empresas, entre otros factores gracias a sus ventajas fiscales.
Ahora, el deterioro de la imagen exterior amenaza parte de esos avances.
“Mucha pena y mucha preocupación”
Barranco también ha abordado en COPE el efecto provocado por las imágenes relacionadas con zonas como El Príncipe o Los Rosales y su repercusión sobre la percepción de Ceuta fuera de la ciudad.
El responsable de Helity reconoce que existe “mucha pena y mucha preocupación, casi llegando un poco a la ansiedad”. El problema no queda limitado al sector turístico, ya que una reducción prolongada de visitantes repercute sobre hoteles, restaurantes, comercios, transporte y otras actividades vinculadas directa o indirectamente al movimiento de viajeros.
A las consecuencias económicas inmediatas se suma la incertidumbre. “La principal preocupación de toda Ceuta y de la empresa es qué ocurre si esto pasa mañana”, ha señalado Barranco sobre la necesidad de analizar cómo responder ante situaciones similares.
Cinco años sin conexión comercial en helicóptero
La importancia de Helity para Ceuta está estrechamente relacionada con las particularidades geográficas de la ciudad. Barranco recordó durante la entrevista que la interrupción de los vuelos comerciales en 2012 dejó a Ceuta durante aproximadamente cinco años sin este tipo de conexión mediante helicóptero.
La alternativa suponía combinar diferentes medios de transporte, principalmente desplazamientos marítimos y por carretera, complicando especialmente los viajes profesionales que requerían llegar a la Península y regresar en la misma jornada.
La creación de Helity tampoco fue sencilla. Ante las dificultades para conseguir un helicóptero mediante fórmulas de leasing, la empresa tuvo que adquirir en propiedad su primera aeronave.
Además, la compañía tuvo que afrontar la obtención del certificado de operador aéreo bajo el Reglamento 965/2012. Barranco ha destacado la complejidad de una normativa europea de alrededor de 1.800 páginas que regula numerosos aspectos relacionados con la seguridad de las operaciones aéreas.
De Ceuta a Málaga en apenas 30 minutos
Actualmente, una de las principales ventajas del helicóptero es la reducción de los tiempos de desplazamiento. El trayecto entre Ceuta y el aeropuerto de Málaga dura aproximadamente 30 minutos.
La conexión permite acceder directamente a la Terminal 3 y, para determinados pasajeros con equipaje de mano, continuar el viaje sin repetir los controles de seguridad. Esta operativa facilita especialmente las conexiones con Madrid y otros destinos.
Barranco lo resume con un ejemplo muy gráfico: un pasajero puede hacer que “salga a las ocho menos cinco de su casa y a las diez y cuarto esté en Madrid”.
Una diferencia considerable para empresarios, profesionales o representantes institucionales que necesitan desplazarse regularmente desde Ceuta.
Más de 600.000 pasajeros transportados
La seguridad constituye otro de los aspectos que Barranco ha querido destacar. Antes de comenzar las operaciones diarias se realizan comprobaciones técnicas, entre ellas revisiones relacionadas con la potencia de las aeronaves.
El balance acumulado de Helity refleja la dimensión que ha alcanzado la compañía desde el inicio de sus operaciones. “Llevamos 67.000 vuelos y más de 600.000 personas transportadas en este tiempo”, ha explicado su CEO.
Según Barranco, esas operaciones se han desarrollado sin accidentes ni incidentes, un registro que adquiere especial importancia teniendo en cuenta las características del transporte mediante helicóptero y la frecuencia de los enlaces.
El empresario también ha aprovechado su intervención en COPE para agradecer la “solidaridad del resto de España” con Ceuta en unos momentos especialmente difíciles para la ciudad.
