Aviación Digital, Sp.- La venta de un vuelo no termina cuando el pasajero selecciona el horario, la tarifa o el asiento. Para la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, la operación solo se completa cuando el pago funciona de forma rápida, segura y mediante un método que el cliente esté dispuesto a utilizar.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha instado a las compañías aéreas a abandonar una gestión fragmentada de los pagos y adoptar un enfoque transversal que integre las áreas comercial, financiera, tecnológica, de tesorería, distribución y gestión de riesgos.
La organización sostiene que el pago ya no puede considerarse una función administrativa situada al final del proceso de compra. En el contexto de la venta minorista aérea moderna, se ha convertido en una capacidad estratégica que puede determinar si una transacción se completa, cuánto cuesta procesarla, cuándo recibe la aerolínea los fondos y qué exposición asume frente al fraude, los rechazos y las devoluciones.
El planteamiento fue expuesto el 3 de agosto por Nick Careen, vicepresidente sénior de Operaciones, Seguridad y Protección de IATA, en el artículo de opinión “Why Airlines Need a New Approach to Payment”, publicado en la sala de prensa de la asociación.
Los fallos de pago ya afectan a los ingresos auxiliares
Uno de los principales argumentos de IATA es que una experiencia de pago lenta, confusa o limitada puede provocar el abandono de una compra incluso después de que el pasajero haya elegido el producto.
Según la Encuesta Global de Pasajeros de IATA de 2025, el 17% de los viajeros que intentaron contratar un servicio auxiliar —como equipaje adicional, selección de asiento u otra mejora— no pudo finalizar la operación después de que fallara el primer intento de pago y no se ofreciera una alternativa. El dato vincula directamente la disponibilidad y fiabilidad de los métodos de pago con la conversión de ingresos complementarios.
La misma encuesta refleja una diversificación progresiva de las preferencias. Las tarjetas de crédito y débito continuaron siendo el método dominante en 2025, con un 72%, frente al 79% registrado en 2024. Paralelamente, el uso de monederos digitales aumentó del 20% al 28%, mientras que los pagos instantáneos avanzaron del 6% al 8%.
Para las aerolíneas, esta evolución implica que no existe una única solución válida para todos los mercados, canales y perfiles de cliente. Un pasajero particular puede priorizar rapidez y sencillez, mientras que una empresa necesita controles de política de viajes, autorizaciones, conciliación contable y capacidad de generación de informes.
Un mercado de 977.000 millones de dólares en pagos
IATA y la consultora Edgar Dunn & Company estimaron que las aerolíneas procesaron aproximadamente 977.000 millones de dólares —unos 902.000 millones de euros al cambio, cifra orientativa sujeta a la cotización— en pagos durante 2024. El coste asociado habría alcanzado los 22.200 millones de dólares.
Las cifras muestran la dimensión económica de una actividad que tradicionalmente ha sido tratada como un coste operativo, pero que también condiciona el flujo de caja, los plazos de liquidación, la aceptación de transacciones y la rentabilidad de los canales de distribución.
La complejidad aumenta porque cada método presenta condiciones diferentes en materia de comisiones, autenticación, devoluciones, contracargos, exposición al fraude y tiempo necesario para convertir una venta en efectivo disponible.
Sin una adecuada orquestación de pagos, la selección automatizada del proveedor, método y ruta de procesamiento más apropiados para cada operación, una aerolínea podría incrementar costes o retrasos, aunque amplíe la variedad de opciones ofrecidas al pasajero.
El nuevo Airline Payment Framework
Para ordenar estas decisiones, IATA ha desarrollado el Airline Payment Framework – Management Foundation, un marco destinado a que los equipos directivos evalúen conjuntamente las opciones de pago y sus compromisos operativos.
La propuesta amplía el análisis más allá de la comisión de procesamiento. Incluye aspectos como la experiencia del pasajero, la conversión de ventas, la seguridad, la prevención del fraude, los plazos de liquidación, la conciliación, las devoluciones, los contracargos y el impacto sobre la tesorería.
Según IATA, el marco pretende ofrecer un lenguaje común para las áreas comercial, financiera, digital, tecnológica y de tesorería. El objetivo es evitar decisiones aisladas que resuelvan una necesidad departamental, pero generen costes o riesgos en otra parte de la organización.
La asociación no plantea necesariamente una transformación inmediata de todos los sistemas. Su recomendación inicial consiste en clarificar responsabilidades, mejorar la visibilidad de los indicadores y establecer un proceso estructurado para comparar los métodos de pago y controlar su rendimiento a lo largo del tiempo.
IFG e IATA Pay como herramientas de apoyo
IATA vincula este enfoque con soluciones ya disponibles, entre ellas IATA Financial Gateway (IFG) e IATA Pay.
IFG es una plataforma de orquestación y gestión que permite integrar proveedores y métodos de pago mediante una única conexión. La solución está diseñada para aplicar reglas de negocio por canal o tipo de venta, facilitar la incorporación de nuevas formas de pago y mejorar la visibilidad sobre autorización, autenticación, prevención del fraude y liquidación. También contempla la generación de información para el Billing and Settlement Plan (BSP) de IATA y la Airlines Reporting Corporation (ARC) en Estados Unidos.
IATA Pay, por su parte, permite realizar pagos de cuenta a cuenta mediante transferencias bancarias instantáneas y esquemas de banca abierta. IATA señala que la herramienta ofrece liquidación a la aerolínea al día siguiente, conciliación, gestión de devoluciones y ausencia de contracargos en las condiciones descritas por el servicio. La solución se encuentra disponible en distintos mercados, entre ellos España, donde puede operar mediante Bizum.
Impacto sobre la venta minorista aérea moderna
El cambio cobra especial relevancia a medida que las compañías avanzan hacia la venta minorista aérea moderna, basada en ofertas más dinámicas, productos personalizados y una mayor comercialización de servicios auxiliares.
Cuantos más productos, canales y combinaciones de servicios gestione una aerolínea, mayor será la necesidad de aceptar métodos de pago adecuados para cada mercado sin multiplicar de forma descontrolada las integraciones, los proveedores y los procesos de conciliación.
Desde una perspectiva profesional, el marco podría favorecer la creación de indicadores compartidos: tasa de aceptación, coste por transacción, porcentaje de abandono, tiempo de liquidación, fraude, contracargos, incidencias de conciliación y conversión de servicios auxiliares. Esta posible aplicación constituye una inferencia operativa; IATA no publica en el artículo una lista cerrada de indicadores obligatorios.
La conclusión de la asociación es que el pago debe gestionarse con el mismo rigor que otras capacidades estratégicas de la aerolínea. No solo interviene en la experiencia digital del pasajero, sino también en la capacidad de transformar una reserva en ingresos efectivamente cobrados.
