Aviación Digital, Sp.- ¿Puede la órbita baja convertirse en la próxima capa de infraestructura crítica para la gestión del tráfico aéreo y las comunicaciones seguras de los gobiernos europeos? La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció ayer un paso en esa dirección: ATLAS y SELENE, ambos liderados por la división Indra Space de Indra, pasan a la fase de consolidación de la iniciativa IRIS² Low LEO Pre-Operational and De-Risk Activities, dentro del programa europeo de conectividad segura por satélite IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), cuya infraestructura opera en órbita baja terrestre (LEO, Low Earth Orbit).
Dos propuestas complementarias para servicios gubernamentales resilientes
Según ha informado Indra en un comunicado, ATLAS y SELENE son propuestas complementarias destinadas a acelerar el desarrollo de futuras capacidades espaciales europeas orientadas a servicios gubernamentales resilientes. Ambos proyectos entran ahora en una primera fase competitiva de consolidación, de una duración aproximada de cuatro meses, tras la cual la ESA seleccionará un número reducido de propuestas para avanzar a la fase de implementación, que abarca el ciclo completo de desarrollo, despliegue y validación en órbita. Según las previsiones de la agencia, las misiones de demostración resultantes se lanzarían a finales de esta década.
ATLAS: vigilancia y comunicaciones ATM desde el espacio
ATLAS se centra en la validación de un sistema de comunicaciones y vigilancia de gestión del tráfico aéreo (ATM, del inglés Air Traffic Management) desde el espacio, apoyándose en la experiencia tecnológica y operativa acumulada por Startical, la compañía especializada en comunicaciones VHF y vigilancia vía satélite para el control aéreo. El objetivo del proyecto es completar una validación en órbita compatible con IRIS² que contribuya a elevar de nivel los servicios globales de navegación aérea.
En el consorcio de ATLAS participan, además de Startical, Aerospacelab, Sener Aeroespacial, Stellar Project, DHV Tecnología Espacial Avanzada Malagueña, EOSOL Engineering Consulting y CITD Engineering Technologies. Según detalla Indra, estas empresas aportan capacidades clave en plataformas satelitales, carga útil, comunicaciones, energía, estructuras y definición operativa de los servicios ATM espaciales.
SELENE: una infraestructura 5G-NTN para comunicaciones gubernamentales directas
El segundo proyecto, SELENE, busca demostrar la viabilidad de una infraestructura espacial integral basada en tecnología 5G NTN (Non-Terrestrial Networks, o redes no terrestres) capaz de proporcionar servicios gubernamentales y comunicaciones directas a terminales de usuarios gubernamentales y de defensa, un segmento que Indra identifica como uno de los de mayor potencial de crecimiento para el sector espacial.
El consorcio de SELENE está formado por Celeste Technologies, Druid Software, Aerospacelab, Thales Alenia Space España, Sener Aeroespacial, Stellar Project, Hisdesat e i2CAT. Su aportación conjunta cubre capacidades en tecnología 5G, plataformas satelitales, antenas avanzadas, enlaces ópticos intersatélite y operaciones de sistema.
IRIS², la apuesta europea por la conectividad segura
Bajo la responsabilidad general de la Comisión Europea, IRIS² es la iniciativa comunitaria destinada a construir una red de conectividad segura y resiliente basada en el espacio, orientada a reforzar la autonomía estratégica y la competitividad de Europa. La ESA actúa en nombre de la Comisión como autoridad de cualificación y validación de la infraestructura gubernamental del Programa de Conectividad Segura de la Unión: gestiona los contratos de desarrollo y validación de los segmentos espaciales y terrestres iniciales, verifica el rendimiento de extremo a extremo del sistema, los servicios y la seguridad conforme a los requisitos comunitarios, y coordina estas actividades con su propio programa institucional.
Dentro de ese marco, los componentes de Actividades Preoperativas y Reducción de Riesgos de IRIS² en órbita baja ofrecen un mecanismo rápido y recurrente para validar en órbita nuevos servicios gubernamentales potenciales y sus conceptos de misión asociados hasta un nivel preoperativo, siempre condicionado a que la maduración tecnológica se complete con éxito y a que, posteriormente, se adopten a nivel de programa las decisiones de integración en la línea base operativa de IRIS². Según Indra, estas actividades buscan en última instancia contribuir a la evolución y mejora continua de los servicios y capacidades de IRIS², respaldando el liderazgo europeo en el espacio a largo plazo.
Indra Space en el ecosistema espacial europeo
Indra Space es la unidad de negocio espacial de Indra Group, multinacional española con posición de liderazgo en defensa, espacio, gestión del tráfico aéreo, movilidad y tecnologías transformadoras -estas últimas a través de Minsait-, y que integra en IndraMind sus capacidades de inteligencia artificial soberana, ciberseguridad y ciberdefensa. Según sus propios datos, Indra Group cerró el ejercicio 2025 con unos ingresos de 5.457 millones de euros, presencia local en 46 países y operaciones comerciales en más de 140.
