Aviación Digital, Sp.- El transporte aéreo de órganos volvió a situarse en 2025 como una pieza estratégica del sistema español de donación y trasplantes: más de un millar de órganos viajaron por avión en una operativa que exige coordinación quirúrgica, aeroportuaria y aérea en ventanas de tiempo muy ajustadas.
Una red aérea al servicio del trasplante
España volvió a superar en 2025 la barrera de los 1.000 operativos aéreos vinculados al trasplante de órganos, según la Organización Nacional de Trasplantes (ONT). En total, se transportaron 1.045 órganos por vía aérea, tras el récord de 2024, cuando se alcanzaron 1.159 órganos trasladados en avión.
El dato se produce en un contexto de ligera reducción de la actividad trasplantadora, con una caída del 2% en el número de trasplantes, según Sanidad. Aun así, la ONT subraya que el nivel de actividad aérea sigue siendo muy superior al de hace una década y refleja la dependencia creciente de la aviación para conectar hospitales, equipos extractores, aeropuertos y receptores en plazos clínicamente críticos.
Corazones, hígados, pulmones y riñones: qué viajó por avión
Por tipo de órgano, el traslado aéreo incluyó 290 riñones, 276 hígados, 243 pulmones, 198 corazones, 29 páncreas y los órganos necesarios para 8 trasplantes multiviscerales. La ONT destaca especialmente el crecimiento del transporte de corazones, vinculado al aumento del 12% en la actividad de trasplante cardiaco durante 2025.
En el caso del riñón, 138 de los 290 trasladados por avión , el 47% se destinaron a pacientes altamente sensibilizados dentro del programa PATHI, siglas del Programa de Acceso al Trasplante renal para pacientes HiperInmunizados, diseñado para personas con mayores dificultades inmunológicas para recibir un órgano compatible.
Aeropuertos y compañías: una operación de precisión
Los aeropuertos españoles intervinieron en 2.389 ocasiones en los distintos operativos de 2025. El aeropuerto con mayor actividad fue Madrid-Barajas, con 516 intervenciones, cerca del 22% del total, seguido de Barcelona, con 399 intervenciones.
La dimensión aeroportuaria no se limitó a aceptar cargas médicas sensibles. La ONT solicitó la prolongación del horario aeroportuario en 143 ocasiones, frente a 279 en 2024, una reducción atribuida a un mejor ajuste de las horas quirúrgicas. También se pidieron 21 aperturas extraordinarias de aeropuertos ya cerrados, la misma cifra que el año anterior.
Desde el punto de vista operativo, esto implica coordinación entre equipos médicos, gestor aeroportuario, tripulaciones, operadores privados y vuelos comerciales. En 2025, 728 traslados, el 73%,se realizaron con compañías privadas, mientras que 272, el 27%, utilizaron compañías comerciales. Atlantic, Initium y CNAIR entre las privadas con mayor actividad, y también colaboran gratuitamente de Vueling, Iberia, Air Europa, Iberia Express y Air Nostrum en vuelos comerciales.
Equipos médicos a bordo y vuelos regulares
La modalidad de transporte también cambió en 2025. Según la ONT, 561 órganos, el 54%, viajaron con el equipo médico responsable de su obtención, mientras que 483 órganos fueron custodiados por la tripulación del avión, sin personal sanitario a bordo.
La diferencia es relevante para la planificación aérea: no todos los órganos requieren el mismo esquema logístico. Sanidad precisa que los riñones viajan siempre en vuelo regular y bajo custodia de la tripulación, al tolerar tiempos de isquemia1 más prolongados que otros órganos.
Cooperación internacional: Portugal, clave en los operativos exteriores
La ONT registró 42 operativos con participación de aeropuertos extranjeros en 2025. Los aeropuertos portugueses fueron los más frecuentes: Oporto intervino en 16 ocasiones, Faro en cinco y Lisboa en tres, dentro del acuerdo de colaboración para el intercambio de órganos entre España y Portugal.
Este componente transfronterizo confirma que el transporte aéreo de órganos no es solo una cuestión sanitaria, sino también de conectividad aérea, disponibilidad aeroportuaria y coordinación institucional. En procedimientos donde cada hora cuenta, la capacidad de abrir aeropuertos, extender horarios o integrar vuelos comerciales puede determinar la viabilidad de un trasplante.
- La isquemia es el periodo durante el cual el órgano permanece sin riego sanguíneo antes del implante, un factor crítico en la viabilidad del trasplante. ↩︎
