Aviación Digital, Sp.- Vueling incorporará a partir de la semana del 18 de diciembre su primer Boeing 737 MAX 8-200 en operaciones comerciales regulares desde su base principal en el aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat (IATA: BCN). La aerolínea, filial del grupo IAG (International Airlines Group), ha programado ya en su sistema de reservas los primeros vuelos con este modelo en cuatro rutas domésticas e internacionales de alta demanda, entre ellas la conexión con Sevilla.
El modelo: alta densidad y eficiencia mejorada
El Boeing 737 MAX 8-200 (denominado internamente en Boeing como Gamechanger) es una variante de alta densidad del Boeing 737 MAX 8 que incorpora salidas de emergencia adicionales para alcanzar una configuración de cabina de clase única para 197 pasajeros, frente a los 189 del MAX 8 estándar. El aparato pertenece a la familia 737 MAX y combina los motores CFM LEAP-1B con una cabina interior renovada en configuración de pasillo único 3-3, con un paso entre asientos de 71 centímetros (28 pulgadas) en la mayor parte de la cabina.
En términos de eficiencia, los motores CFM LEAP-1B incorporados en el 737 MAX reducen el consumo de combustible hasta un 14% respecto a los Airbus A320Neo que Vueling opera actualmente, lo que se traduce, según estimaciones del fabricante, en ahorros operativos de entre 1,5 y 2 millones de euros por avión y año.
Rutas de estreno: cuatro conexiones desde El Prat
Vueling ha cargado en su sistema de reservas las primeras operaciones con el 737 MAX a partir de mediados de diciembre en rutas desde Barcelona a Mallorca, Alicante, Sevilla y Roma, según adelantó Aeroinfo Barcelona-El Prat. La compañía ha programado un vuelo diario con este modelo desde el 18 de diciembre en la ruta con Alicante, en el mismo horario que el servicio actual. Las fuentes del sector consultadas apuntan a que la selección de estas conexiones responde a su alto índice de rotación diaria, lo que las convierte en el entorno operativo ideal para validar el rendimiento de la nueva aeronave en condiciones de explotación intensiva.
Con esta operación, Vueling se convertiría en la segunda aerolínea española en operar comercialmente el Boeing 737 MAX, siguiendo los pasos de Air Europa, que eligió también el aeropuerto Alicante-Elche en junio de 2025 para el debut comercial del modelo en España.
El pedido y la estrategia de IAG
La historia de este programa se remonta a 2019, cuando IAG firmó con Boeing una carta de intenciones por 200 Boeing 737 MAX en el Salón Aeronáutico de París, en un momento en que el modelo se encontraba paralizado a raíz de los dos accidentes ocurridos poco antes. Años después, el grupo concretó la estrategia y asignó los aviones a su filial española.
IAG adjudicó la totalidad de su pedido en firme de 50 Boeing 737 MAX, compuesto por 25 unidades del 737-8-200 y 25 del 737-10, a Vueling. Luis Gallego, máximo responsable ejecutivo del grupo, confirmó durante la presentación trimestral de resultados que el plan a largo plazo era la transición de la flota de bajo coste española, compuesta íntegramente por la familia Airbus A320, a los MAX.
En mayo de 2026, IAG amplió ese compromiso: la matriz premió a Vueling con diez unidades adicionales del MAX, que se sumaron a las 50 ya encargadas en agosto de 2025, elevando el pedido en firme a 60 aeronaves. El grupo mantiene además opciones de compra sobre otras 100 unidades adicionales.
El primer avión está previsto que llegue en octubre de 2026, con el segundo y el tercero antes de que finalice el año. El resto de las entregas se distribuirán entre 2027 y 2029, con un período de coexistencia entre flotas de Airbus y Boeing estimado en siete u ocho años.
Una flota que cambia de fabricante
El impacto operativo de esta transición es de gran envergadura. Vueling opera actualmente 141 aeronaves de la familia Airbus A320, distribuidas entre A319-100, A320-200, A320-200N, A321-200 y A321-200NX, con una antigüedad media de flota de 10,1 años.
La presidenta de Vueling, Carolina Martinoli, indicó que los planes detallados de despliegue se revelarán progresivamente, pero confirmó que el primer MAX operará desde la base principal en Barcelona-El Prat, como era de esperar.
Contexto regulatorio y certificación
El Boeing 737 MAX 8-200 opera bajo la certificación tipo otorgada por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) y validada en Europa por la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA). El modelo fue sometido a un riguroso proceso de recertificación tras el levantamiento de la prohibición de vuelo a nivel global en 2020 y 2021, que incluyó modificaciones en el sistema MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) y nuevos requisitos de formación de pilotos.
