Claudia C./Aviación Digital, Sp.- La aerolínea Wizz Air y el fabricante de aviones Airbus unen fuerzas para probar la integración de Combustible de Aviación Sostenible (SAF) en sus operaciones, anticipándose a las regulaciones de la Unión Europea que entrarán en vigor en 2025. Esta iniciativa refuerza su compromiso con la sostenibilidad y la descarbonización de la aviación.
Wizz Air has announced that it will trial operations using Sustainable Aviation Fuel (SAF) in collaboration with Airbus.
— LARA (@news_LARA) October 21, 2024
The initiative comes with the impending RefuelEU aviation regulations that are expected to take effect in 2025.
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La descarbonización en la aviación: un desafío urgente
La aviación es una de las industrias más desafiadas en términos de reducción de emisiones de carbono. Con el objetivo de alcanzar la neutralidad de emisiones para 2050, la industria debe transformar radicalmente sus operaciones, y el uso de Combustible de Aviación Sostenible (SAF) es uno de los pilares clave para alcanzar este objetivo. En este contexto, la colaboración entre Wizz Air y Airbus representa un paso significativo hacia la sostenibilidad en la aviación comercial.
Wizz Air, reconocida como la aerolínea ambientalmente sostenible del año por el Centro de Aviación CAPA, ha anunciado una prueba piloto en la que utilizará SAF en colaboración con Airbus. Esta iniciativa pone a Wizz Air en una posición de liderazgo al adelantarse a las normativas de la Unión Europea (UE) que, bajo el reglamento RefuelEU, exigirán a las aerolíneas la utilización de combustibles sostenibles a partir de 2025.
¿Qué es el Combustible de Aviación Sostenible (SAF)?
El SAF es un combustible fabricado a partir de fuentes sostenibles como residuos agrícolas, aceites usados o cultivos energéticos, que tiene el potencial de reducir las emisiones de carbono en hasta un 80% en comparación con los combustibles fósiles tradicionales. Este tipo de combustible juega un papel crucial en la descarbonización de la industria de la aviación, al ofrecer una alternativa más limpia sin comprometer el rendimiento de las aeronaves.
How is #SAF produced? 🧪
— Airbus (@Airbus) October 10, 2024
Sustainable Aviation Fuel is made from renewable feedstocks like used cooking oil and captured CO2. This innovative process is essential for reducing lifecycle CO2 emissions.
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La importancia del SAF radica en su capacidad para ser mezclado con queroseno tradicional y utilizado en los motores de aviones existentes sin necesidad de modificaciones significativas. Esto facilita su adopción inmediata en las operaciones comerciales de las aerolíneas, sin requerir cambios tecnológicos drásticos.
La regulación de la UE: RefuelEU y Fit for 55
El paquete Fit for 55 de la UE establece un conjunto de políticas climáticas con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55% para 2030, en comparación con los niveles de 1990. Una parte fundamental de este paquete es el reglamento de aviación RefuelEU, que impondrá requisitos estrictos sobre el uso de SAF en los aeropuertos y en las operaciones de las aerolíneas. A partir de 2025, los proveedores de combustible deberán asegurar que una proporción mínima de SAF esté disponible en los aeropuertos seleccionados de la UE. Además, las aerolíneas tendrán que utilizar este combustible para al menos el 90% de sus necesidades de reabastecimiento en esos aeropuertos.
Este marco regulatorio busca fomentar la adopción de SAF a nivel masivo, reduciendo la dependencia del queroseno tradicional y acelerando la transición hacia una aviación más verde. En este contexto, la iniciativa de Wizz Air y Airbus es pionera, ya que anticipa los requisitos de RefuelEU y sienta las bases para una transición eficiente y controlada hacia el uso de combustibles sostenibles en la aviación.
La prueba piloto de Wizz Air y Airbus
La colaboración entre Wizz Air y Airbus incluirá la realización de vuelos de prueba con SAF en rutas clave, como Barcelona-Budapest y Bruselas Charleroi-Budapest. En estos vuelos, se utilizará SAF suministrado por la empresa energética Cepsa, con una mezcla que varía entre el 5% y el 10%, dependiendo del aeropuerto de salida. La metodología empleada será la de «equilibrio de masas«, que permite que el SAF se mezcle con queroseno convencional, asegurando que el combustible sostenible sea contabilizado en toda la cadena de suministro.
Cepsa suministrará combustible sostenible para aviación (SAF) a Wizz Air para dos rutas en Europahttps://t.co/QIEIvjtu8w
— El Periódico de la Energía (@Per_Energia) October 21, 2024
El proyecto tiene como objetivo no solo probar la viabilidad operativa de los vuelos con SAF, sino también analizar el impacto en términos de reducción de emisiones y la percepción de los pasajeros sobre este tipo de iniciativas. Wizz Air también llevará a cabo una encuesta para evaluar el nivel de conciencia y conocimiento de los pasajeros sobre el SAF y su impacto en la sostenibilidad. Los resultados de esta encuesta serán publicados para guiar futuras estrategias de sostenibilidad.
Airbus y su compromiso con el SAF
Airbus, como uno de los principales fabricantes de aeronaves a nivel mundial, ha mostrado un firme compromiso con la descarbonización de la industria de la aviación. Julie Kitcher, Directora de Sostenibilidad y Comunicaciones de Airbus, ha destacado que el SAF, junto con los aviones de bajo consumo de combustible, es fundamental para reducir las emisiones en la industria. Airbus aportará su experiencia técnica en la prueba de Wizz Air, ayudando a integrar eficientemente el SAF en las operaciones de las aerolíneas.
Update on Airbus' progress on sustainability from its Chief Sustainability Officer, Julie Kitcher. #SGAirshow2024 #Avgeek pic.twitter.com/ozJWGrLGBt
— Tim Robinson (@RAeSTimR) February 21, 2024
Además, esta colaboración no solo es una muestra de la voluntad de las aerolíneas de adoptar tecnologías más limpias, sino también una señal para la industria de combustibles de que el mercado está preparado para una mayor demanda de SAF. Los productores y proveedores de combustible pueden, de esta manera, obtener la confianza necesaria para aumentar la oferta y asegurar una disponibilidad suficiente de SAF en el futuro.
Un paso hacia el futuro de la aviación sostenible
Con esta iniciativa, Wizz Air y Airbus no solo se adelantan a las normativas que impondrá la UE, sino que marcan el camino para otras aerolíneas y actores de la industria. La implementación de SAF en vuelos comerciales representa un paso clave hacia la reducción de la huella de carbono de la aviación, un sector que, aunque esencial para la conectividad global, ha sido señalado como uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero.
La prueba de SAF en vuelos comerciales permite a Wizz Air y Airbus recopilar datos valiosos sobre el desempeño operativo, las expectativas de los pasajeros y las posibles barreras a la adopción masiva de combustibles sostenibles. Con el firme compromiso de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, la aviación debe seguir explorando todas las opciones a su disposición, y el SAF parece ser una de las soluciones más viables a corto y mediano plazo.
 antes de las próximas regulaciones de la Unión Europea.){kind=link}