Claudia C./Aviación Digital, Sp.- La aviación mundial continúa avanzando hacia un futuro más sostenible, y un reciente acuerdo entre Airbus, Kansai Airports y Kawasaki Heavy Industries marca un hecho significativo en ese camino. Las tres compañías han firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) para estudiar la viabilidad de la infraestructura de hidrógeno en tres importantes aeropuertos de la región de Kansai: el Aeropuerto Internacional de Kansai, el Aeropuerto Internacional de Osaka y el Aeropuerto de Kobe.
.@Airbus, Kansai Airports, and Kawasaki Heavy Industries, Ltd. have signed a Memorandum of Understanding (MoU) to explore hydrogen infrastructure at Kansai International, Osaka International, and Kobe Airports#sustainability #futureofaviation #Innovation https://t.co/T4frwnjOIB
— MRO Business Today (@MROBusiness) October 19, 2024
Este acuerdo no solo tiene el potencial de transformar las operaciones en estos aeropuertos, sino que también refuerza la idea de que el hidrógeno puede ser el combustible del futuro para la industria aeronáutica. A continuación, analizaremos los detalles de este proyecto conjunto y su relevancia para la descarbonización del transporte aéreo.
La colaboración de tres gigantes: Airbus, Kansai Airports y Kawasaki Heavy Industries
El Memorando de Entendimiento firmado entre Airbus, Kansai Airports y Kawasaki representa un esfuerzo colaborativo en pro del desarrollo de una infraestructura de hidrógeno que pueda dar soporte a aeronaves alimentadas por este combustible limpio. El objetivo es realizar un estudio de viabilidad que defina los requisitos técnicos, económicos y legales para establecer un ecosistema de hidrógeno en los aeropuertos de Kansai. Este análisis se llevará a cabo bajo el programa «Hydrogen Hub at Airports», una iniciativa global impulsada por Airbus.
El proyecto explorará cómo los aeropuertos pueden abastecer de hidrógeno tanto a aeronaves como a vehículos terrestres, lo que podría tener un impacto positivo en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero no solo en el aire, sino también en las operaciones en tierra.
Recientemente, Airbus UpNext, filial de Airbus, y Toshiba Energy Systems & Solutions Corporation (Toshiba) anunciaron una alianza estratégica para investigar tecnologías superconductoras aplicadas a futuros aviones impulsados por hidrógeno. Este acuerdo, firmado en el marco de la feria Japan Aerospace 2024 en Tokio, tiene como objetivo aprovechar las capacidades complementarias de ambas compañías para acelerar la transición hacia una aviación más sostenible.
Un enfoque multidimensional para el hidrógeno
El uso de hidrógeno en aviación presenta desafíos considerables, desde el diseño de aeronaves hasta la infraestructura aeroportuaria. En este sentido, la colaboración entre Airbus, Kansai Airports y Kawasaki aborda estas cuestiones de manera integral. Mientras que Airbus se enfoca en el desarrollo de aviones propulsados por hidrógeno, Kansai Airports tiene la misión de gestionar y adaptar sus instalaciones para cumplir con los requisitos logísticos y operativos de este nuevo tipo de combustible. Kawasaki, por su parte, aporta su experiencia en soluciones de suministro y manejo de hidrógeno, así como en la instalación de infraestructura aeroportuaria.
Kawasaki desarrolla la primera tecnología en el mundo que permite la combustión estable de hidrógeno puro en grandes motores de gas sin emisiones > potencia de generación superior a 5 MW https://t.co/Aiyn7Gsjzr vía @ecoinventos
— Jorge Ortuño (@jorgelo8a) October 20, 2024
Cada una de las partes implicadas tiene un papel crucial en la transformación hacia el uso del hidrógeno. Airbus ya ha realizado estudios sobre la demanda de hidrógeno en aeropuertos y ha calculado que, en una primera fase, las operaciones de aeronaves requerirán unas pocas toneladas diarias de hidrógeno líquido, una cifra que se espera aumente exponencialmente para el año 2050.
Desafíos y oportunidades de la infraestructura de hidrógeno
Uno de los mayores desafíos que enfrenta la aviación basada en hidrógeno es la infraestructura. La producción, almacenamiento y distribución de hidrógeno a gran escala requerirá una inversión significativa en nuevas tecnologías y sistemas. El hidrógeno, al ser un gas que necesita ser licuado y mantenido a temperaturas extremadamente bajas, implica la creación de una red compleja de suministro y manejo. Aquí es donde Kawasaki Heavy Industries juega un papel fundamental, al tener experiencia en la implementación de soluciones de hidrógeno criogénico y la construcción de infraestructuras en aeropuertos.
El Memorando de Entendimiento busca desarrollar una hoja de ruta clara que permita identificar los puntos críticos de la cadena de suministro y ofrecer recomendaciones políticas y de regulación para facilitar el uso del hidrógeno. Además, el proyecto también contempla la posibilidad de realizar proyectos de demostración para evaluar la viabilidad operativa en entornos reales.
Una estrategia de descarbonización a largo plazo
El proyecto no solo se enfoca en la infraestructura, sino también en el contexto más amplio de la descarbonización de la aviación. El gobierno japonés ha asumido un papel proactivo en la promoción del hidrógeno como parte de su estrategia energética nacional. Su objetivo es alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, y la introducción de aeronaves propulsadas por hidrógeno es una pieza clave en esa meta. Airbus, con su visión de lanzar el primer avión comercial alimentado por hidrógeno en 2035, está alineada con esta estrategia.
La región de Kansai se presenta como un escenario ideal para este tipo de pruebas, ya que la infraestructura de hidrógeno en Japón ha madurado significativamente en los últimos años. Las iniciativas políticas y las medidas de apoyo han creado un entorno favorable para la adopción del hidrógeno en el sector aeronáutico.
Implicaciones globales del proyecto
La firma de este Memorando de Entendimiento no solo es relevante para Japón, sino que también tiene implicaciones globales. El programa «Hydrogen Hub at Airports» de Airbus ya ha establecido acuerdos en 14 países, incluidos Francia, Alemania, Italia, Estados Unidos y España. Estas colaboraciones están diseñadas para acelerar la transición hacia una aviación más sostenible en todo el mundo, y el estudio en Kansai puede convertirse en un modelo a seguir para otras regiones.
Los aeropuertos de Kansai, Osaka y Kobe tienen características geográficas y operativas que permiten estudiar diversas opciones para el suministro de hidrógeno, lo que ofrece una visión más amplia sobre cómo podrían adaptarse diferentes tipos de infraestructuras a nivel global.
