Aviación Digital, Sp.- El accidente se produjo la tarde del 18 de septiembre de 2026, hacia las 16:30 hora local, en el condado de Grand Traverse, Michigan, cuando la aeronave realizaba una misión de entrenamiento procedente del Centro de Adiestramiento de Combate de Alpena.
El piloto eyectó a tiempo
El piloto, adscrito al 149th Fighter Wing de la Guardia Nacional Aérea de Texas, con base en Joint Base San Antonio-Lackland, logró eyectar de la aeronave antes del impacto. Según la información disponible hasta el momento, no se ha confirmado si sufrió heridas, aunque no se ha reportado su hospitalización. Las autoridades locales pidieron a los residentes de la zona que evitaran el área del accidente mientras los equipos de emergencia trabajaban para garantizar la seguridad de la comunidad.
Posible impacto de ave, causa no confirmada
La causa del accidente no ha sido confirmada oficialmente. En una grabación de las comunicaciones con el control de tráfico aéreo, el piloto menciona la posibilidad de un impacto con un ave antes de la pérdida de control de la aeronave. La Fuerza Aérea de Estados Unidos no ha emitido, de momento, un informe preliminar sobre las causas del suceso, que previsiblemente será investigado por una junta de investigación de seguridad aérea (Safety Investigation Board).
Alerta por posible exposición a hidracina
El incendio derivado del impacto generó preocupación adicional por la posible liberación de hidracina, un compuesto químico altamente tóxico empleado en la Unidad de Potencia de Emergencia (EPU) de los F-16 para proporcionar energía hidráulica y eléctrica de emergencia en caso de fallo del motor principal. La exposición a corto plazo a la hidracina puede causar dificultad respiratoria, mientras que la exposición prolongada se asocia a daños orgánicos.
Aproximadamente 30 personas, entre residentes y personal de emergencia, fueron evaluadas en un hospital local como medida de precaución. Seis de ellas permanecieron hospitalizadas en el Centro Médico Munson en estado estable para observación. Las autoridades locales indicaron a través de un comunicado: «sigan evitando la zona mientras los primeros intervinientes trabajan para mantener segura a la comunidad».
Un modelo con más de cuatro décadas en servicio
El F-16 Fighting Falcon, fabricado originalmente por General Dynamics y actualmente por Lockheed Martin, lleva en servicio desde finales de la década de 1970 y continúa siendo uno de los cazas multirol más utilizados del mundo, con más de 25 países operadores. A pesar de su larga trayectoria y de las sucesivas modernizaciones de aviónica y sistemas de armas, los accidentes de entrenamiento como el registrado en Michigan siguen produciéndose de forma esporádica en las distintas flotas de la Guardia Nacional Aérea y la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que combinan aeronaves de distintas generaciones con intensos programas de instrucción.
