Aviación Digital, Sp.- El programa de bombardero estratégico más ambicioso de las últimas décadas mantiene el rumbo. El 10 de agosto de 2026, la Fuerza Aérea estadounidense reiteró que el B-21 Raider cumple su calendario y llegará a las líneas de vuelo en 2027, en un contexto de aceleración de ensayos y ampliación de la capacidad industrial.
La USAF confirma la entrada en servicio en 2027
El general Dale White, director de Sistemas de Armas Críticos del Pentágono, actualizó el estado del Northrop Grumman B-21 Raider durante las Life Cycle Industry Days celebradas en Dayton (Ohio). «Los B-21 Raider estarán en la rampa de la base aérea de Ellsworth en 2027», afirmó, y reiteró «sin dudarlo» la fecha de servicio. La Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF, por sus siglas en inglés) subrayó que el aparato ha ido cumpliendo sus hitos de vuelo.
Impulso presupuestario e industrial
White destacó que el programa se ha reforzado con 4.700 millones de dólares adicionales en el ejercicio fiscal 2026 y que la USAF ha aumentado un 25% su capacidad industrial para el B-21. Hay indicios de aceleración interna: una campaña de ensayos prevista para 180 días se completó en 73. La Fuerza Aérea ha comprimido a cuatro años las fases de prototipo y pruebas en vuelo —el Raider voló por primera vez en 2023—, frente a los aproximadamente ocho años que separaron el primer vuelo (1989) y la entrada en servicio (1997) del B-2 Spirit.
Los B-1B se quedan hasta 2037
En paralelo, la USAF retrasa la retirada de sus B-1B Lancer hasta alrededor de 2037, señal de que el B-21 tardará en madurar y en estar disponible en número suficiente. El programa de registro se mantiene en 100 unidades, una cifra invariable desde 2015. La versión ya aprobada de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés) de la Cámara de Representantes expresa «preocupación» por que ese objetivo pueda resultar «insuficiente» frente a la Estrategia de Defensa Nacional, y encarga al Departamento de Defensa un informe, previsto para diciembre de 2026, sobre cuántos B-21 se necesitan realmente.
Un presupuesto que se modera en 2027
La solicitud presupuestaria del B-21 para el ejercicio fiscal 2027 ronda los 6.100 millones de dólares, repartidos entre unos 2.900 millones en investigación y desarrollo (RDT&E) y unos 3.200 millones en adquisición. La cifra es inferior a la de 2025, que incluyó un refuerzo puntual de 4.500 millones para acelerar la producción. La USAF describió el programa hermano F-47, el caza de sexta generación, como un ejercicio de «colaboración extrema» con la industria, y aseguró que volará durante la actual Administración.
